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南极龙（学名：Antarctosaurus，意为“南方的蜥蜴”）是岩盔龙类下的一个属，生活于白垩纪晚期的南美洲。
它是一类大型的四足植食性恐龙，有著长颈及长尾巴，有可能是有鳞甲的。由于南极龙的化石并没有一个完整的骨骼，而蜥脚下目的尾巴大小差异十分大，它的大小因而很难去推断。
模式种是威施曼氏南极龙（A. wichmannianus），是由休尼（Friedrich von Huene）在1929年命名，身长18公尺，他在同一年命名了第二个种巨大南极龙（A. giganteus），体型非常巨大。之后另有三个种被命名，近年的研究指出它们都不属于南极龙。南极龙的肩膀可能高达5公尺。
命名
南极龙的化石首先在1916年被研究，直至1929年才由古生物学家休尼（Friedrich von Huene）详细的描述及命名[1]。南极龙的属名在古希腊文并非表示南极洲，而是指“北方的相反”，因为它是于阿根廷被发现，而阿根廷与南极洲的名字都具有“北方的相反”的意思。。
物种
历年来有几个种曾被分类在南极龙属下，包括有模式种威施曼氏南极龙（A. wichmannianus）、巨大南极龙（A. giganteus）、北方南极龙（A. septentrionalis）、查可萨提南极龙（"A." jaxartensis）、及巴西南极龙（A. brasiliensis），但大都是错误分类在此属中的。
模式种
南极龙的模式种是威施曼氏南极龙（A. wichmannianus），在1929年由休尼命名，种名是为纪念其化石的发现者地质学家R. Wichmann。这个种包含了大量的骨头，现时被认为来自于阿根廷里奥内格罗省的Anacleto地层，年代是白垩纪坎帕阶，距今约8300万到8000万年前。当中有几个破碎头颅骨，包括一个脑壳及一个下颌。其他骨头有颈椎及尾椎、肋骨及多块四肢骨头。一条股骨约为1.85公尺高，推断其体重达34公吨。
大部份这些骨头都是肢离破碎的，散布于挖掘处。因此有很多学者认为它们并非同属于同一种类的动物。而最方形的下颌，经常被认为是属于类似尼日龙的雷巴齐斯龙科恐龙[2][3][4]，但是与博妮塔龙的颌部在形状上亦很相近，可见这骨头与泰坦巨龙类有所关连，最终可能是属于南极龙的。脑壳及其他的骨骼虽然未必都是同一个体的，但通常被认为都是泰坦巨龙类的。虽然没有发现威施曼氏南极龙的装甲，但一般都认为它是属于有装甲的岩盔龙类（Lithostrotia）演化支。这个种被认为亦有可能是属于纳摩盖吐龙科。
其他种
休尼在1929年也命名了另一个种，称为巨大南极龙（A. giganteus），是因它的巨大体型。这个种的化石非常的少，而有些学者认为它其实是疑名。这些骨头中最著名的是两块巨大的股骨，约有2.35公尺长，是已知的蜥脚下目中最大的之一。由此推断，它的体重达69公吨，只比重73公吨的阿根廷龙小。这些骨头都是从阿根廷内乌肯省的Plottier地层被发现，年代估计是白垩纪的科尼亚克阶，距今约8700万到8500万年前。这个地层与Anacleto地层也是属于内乌肯组的。由于只有少数资料，而属于威施曼氏南极龙的化石亦不确定，这个种目前亦不能确定是否属于南极龙属。
在1933年，另一个从印度发现的种也被描述，称为北方南极龙（A. septentrionalis）[5]。这个种并没有保存甚么解剖学资料，但肯定的是不属于南极龙。于1994年它被更名为耆那龙。
在1939年，苏联古生物学家Anatoly Riabinin研究一个从哈萨克发现的股骨，命名为查可萨提南极龙（A. jaxartensis）。它亦被认为是疑名，但却肯定的几乎不是属于南极龙。
由两块肢骨碎片及部份脊椎组成的巴西南极龙（A. brasiliensis），是在巴西的包鲁地层被发现、并在1971年被描述。这个种亦被认为是疑名。
参考文献
- ↑ von Huene, F. 1929. Los saurisquios y ornitisquios del Cretacéo Argentino. Anales del Museo de La Plata (series 3) 3: 1–196. [In Spanish]
- ↑ Upchurch, P. 1999. The phylogenetic relationships of the Nemegtosauridae. Journal of Vertebrate Paleontology 19: 106–125.
- ↑ Sereno, P.C., Beck, A.L., Dutheil, D.B., Larsson, H.C.E, Lyon, G.H., Moussa, B., Sadleir, R.W., Sidor, C.A., Varricchio, D.J., Wilson, G.P., Wilson, J.A. 1999. Cretaceous sauropods from the Sahara and the uneven rate of skeletal evolution among dinosaurs. Science 286: 1342–1347.
- ↑ Wilson, J.A. 2002. Sauropod dinosaur phylogeny: critique and cladistic analysis. Zoological Journal of the Linnean Society 136: 217–276.
- ↑ von Huene, F. & Matley, C.A. 1933. Cretaceous Saurischia and Ornithischia of the central provinces of India. Palaeontologia Indica 21: 1–74.