古老翼鸟龙属查看源代码讨论查看历史

古老翼鸟龙属（学名：Paleopteryx）是一属可疑的兽脚亚目恐龙，并被认为是疑名。它是由詹姆斯·詹森（James A. Jensen）于1981年命名及误鉴。继而于1989年由詹森本人及K. Padian重新描述。而詹森则认为古老翼鸟龙是无效属。唯一已知的标本是单一根的骨头碎片（编号BYU 2022）。

在互联网上，古老翼鸟龙经常是产生混淆的对象，尤其是在公众的科学报及在创造论者中间。它往往被描述成为比始祖鸟还要古老的鸟类，不过古老翼鸟龙并不是属于鸟翼类，也是保存在较始祖鸟年轻（虽同是侏罗纪）的地层。

古老翼鸟龙的骨头标本约有45厘米长。詹森于1981年描述时，认为这骨头是鸟类的左胫跗骨近端。随后R. E. Molnar于1985年将它定为已知最早的鸟类。詹森及Padian于1989年重新鉴定后，认为这骨头是小型的恐爪龙下目或鸟类的右桡骨远端。

在1970年代，古老翼鸟龙的化石是由詹森所带领的杨百翰大学古生物学研究团所挖掘出土。化石是发现于科罗拉多州西部的莫里逊组Brushy Basin段，年代属于晚侏罗纪地层。它是与其他翼龙目及恐龙的化石混合在一起。当中一根属于衍化手盗龙类的右股骨（编号BYU 2023），长约63厘米，失去了远端部份。这明显对BYU 2022所属的个体过于短少。编号BYU 2023标本有衍化手盗龙类（如小猎龙、小盗龙及始祖鸟）的独有衍征。

编号BYU 2022及2023标本都很重要，因它们是侏罗纪北美洲的小型体型手盗龙类的标本。