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缬草
图片来自xuite

缬草(学名:Valeriana officinalis)是一种多年生耐寒开花植物,在北半球每年6月至9月是其花期,会开出芬芳的白色粉红色花朵。当花朵被放在花瓶里时,其散发出来的香味因过于浓烈,会令人难以忍受。

缬草原产于亚洲部分地区和欧洲,现在已被栽培到北美洲。其茎叶被一些鳞翅目物种(蝴蝶)的幼虫当作食物

缬草在药理学和本草疗法中是一种草药,其根部作为膳食补充剂使用。缬草经浸软、研磨、脱水后被放入方便的包装中,如胶囊,具有镇静和抗焦虑等作用。而16世纪时人们曾利用缬草制作香料。缬草常用于治疗失眠,它可以被认为是安眠药物的替代疗法。它有时也被用作镇静剂,如在治疗某些焦虑症苯二氮平的替代药物。

人体必需氨基酸中的缬氨酸就是根据此植物命名的。

形态

草本植物,株高1-2米,具有须根,有时有状茎粗短,根粗长,多数,簇生;对生,有时下部互生,为一至三回羽状复叶,深绿色,长约20厘米,下部叶具柄,上部叶无柄,小叶椭圆形或披针形,叶全缘或有大小不等锯齿。

聚伞花序密集顶生,小,极为芬芳,直径4-5毫米,淡粉色、白色蔷薇红色,花期5-7月,果期8-9月[1]

历史

缬草至少是在古希腊古罗马时期就被当作一种草药使用。希波克拉底描述了缬草的特性,之后盖伦指出其可作为治疗失眠的药物。

瑞典中世纪时期的结婚典礼中,缬草有时候会被新郎戴在礼服上以防精灵嫉妒。

在中国,明代时已有使用缬草的纪录。历史上很多国家药典都曾将缬草作为草药收录,《中国药典》亦曾收录一种中国缬草蜘蛛香(Valeriana jatamansi,别名马蹄香)。

日本宽叶缬草(Valeriana officinalis var. latifolia)、印度缬草(Valeriana wallichii)和墨西哥缬草(Valeriana edulis)是现代商用制药的主要原料。

命名

一种说法认为缬草的英文名字Valerian源自拉丁文valere,其意思为“使强壮或健康”,通常认为是指其药物用途,虽然也有很多人认为也可能是指其强烈的香味;而按照《牛津英语词典》第二版(1989年)所述,valerian出自人名Valerius的拉丁文形容词形式。缬草的德语俗名Baldrian源自北欧神话中的神,意为“巴德尔之光”。

缬草又被称为欧缅草、鹿子草、甘松、穿心排草、大救驾、小救驾、满山香、七里香、拔地麻、抓地虎、香草、蜘蛛香、猫食菜,英语别称万灵草药(All-heal)。

植物精油

缬草的主要成分是一种颜色从黄绿色到黄棕色的精油,这种精油存在于干燥的根中[2],含量从0.5%-2%不等,不过平均产量很少超过0.8%。这种含量变化的原因是由于缬草所处自然区位的不同:在干燥、石质的土壤中,缬草根中所含的精油比在湿润、肥沃的土壤中更丰富。

通常,缬草的根在较长的一段时间内也不会失去药效,因为精油的化学性质比较稳定。由多种活性成分组成的精油有强烈的刺激性气味,让人有点想起成熟的奶酪。缬草茶不能用沸水冲泡,因为这会使较轻的精油挥发掉。

视频

缬草小知识介绍

参考文献