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將臨期圖片來自靈命日糧

將臨期^[1] ^[2] ^[3] ，也稱為待降節，（英語：Advent，拉丁語：Adventus），是基督教的重要節期，是为了慶祝耶穌聖誕前的準備期與等待期，亦可算是教會的新年。

簡介

何謂「將臨期」？聖誕節前四週被，全世界基督徒開始準備迎接耶穌降生，這一時期被稱為將臨期，它是聖教會禮儀年新一年的開端。將臨期是紀念基督的第一次來臨，並為我們的將來做充分準備，以虔敬和喜悅的心期待祂第二次在光榮中來臨。

在降临节期间，基督徒要追忆主第一次来临、出生在伯利恒的情形，也要期待主再临、回到耶路撒冷。

將臨期起自聖誕節前四週，由最接近11月30日之主日算起直到聖誕節。西方基督教教會曆一年始於將臨期的第一主日。

教会习惯会在每个主日点燃一支蜡烛（在安东尼的时候，租用的法国教会就一直有这个传统），将临环也是一个这个时期的习俗。有人认为圣诞节挂在门上的花环就是来自于基督教的将临环（用于环绕蜡烛）

在拉丁语里，將臨期(基督降临节)“Adventus”这词的意思是“前来、接近中”，对应希腊语词汇paousia，在新约中，这个词常被用于指称基督的第二次到来。

有些教會會為這四個主日定下不同的主題，分別是「悔罪」、「等候」、「歡樂」，而臨近聖誕節的主日則為「平安」。

在旧约时代，犹太人需要遵循上帝制定的节期--如逾越节和五旬节等，以此作为守约的标记。这些节日在犹太人的阴历中，形成了一年的循环。
在新约时代，初期的基督徒特别是犹太的基督徒，仍然用旧约的节期来纪念和庆祝救主耶稣的诞生、事工、复活和升天等等。
第四世纪的尼西亚会议之后，教会形成了今天的基督教年历。
- 这种年历从待降节的第一个主日开始，到待降节前的礼拜六终止。
- 年历主要围绕着耶稣基督的人格与工作。

待降节主要预备耶稣的第一次来临，也指向基督的第二次再来，不同於圣诞节是庆祝耶稣的诞生。

尽管教会历史上首次庆祝降临节的时间还不清楚，但显然，这个节期是在历史中，慢慢发展起来的。在主后380年所举行的萨拉戈萨会议（The Synod of Saragossa）宣布，基督徒应该在圣诞节前的一个星期里出席教会的聚会，以此在精神上为圣诞节做好预备。

主后490年，图尔的圣·格利高里(Saint Gregory of Tours)建议修道士们“在12月的时候每天都要禁食，直至圣诞日”（教规17，图尔会议，Council of Tours）。

Arles主教St. Caesarius（502-542）的证道辞中曾提及在圣诞节前的准备，但并未成为教会内的正式礼仪。

按照阿斯伯利神神学院(Asbury Seminary)资料库的说法，教宗大格利高里(Gregory the Great)与教宗格利高里三世(Gregory VII) 分别在主后563年的图尔会议和主后581年的马孔会议（the Council of Mâcon）上， “帮助确立了基督降临节作为基督徒一年中例行节日的地位”。

581年在高卢召开的主教会议要求自11月11日至圣诞节期间每周有三天，应按照封斋期的礼仪，将临期的长短也曾有三周到六周变化。

教會年曆稱為「教會年」，一年主要有六個節期，分別為

整個將臨期一般採用的禮儀顏色是紫色或藍色。但降臨第三主日，俗稱「喜樂主日」，可用粉紅色。

教會在將臨期時會擺飾一個花環，稱為將臨花環（又稱將臨環或將臨圈），裡面共有四支蠟燭，依照傳統應該是三枝紫色蠟燭，一枝粉紅色或白色蠟燭，每一主日燃點一枝蠟燭。

將臨期一共有四個主日: