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将临期图片来自灵命日粮

将临期^[1] ^[2] ^[3] ，也称为待降节，（英语：Advent，拉丁语：Adventus），是基督教的重要节期，是为了庆祝耶稣圣诞前的准备期与等待期，亦可算是教会的新年。

简介

何谓“将临期”？圣诞节前四周被，全世界基督徒开始准备迎接耶稣降生，这一时期被称为将临期，它是圣教会礼仪年新一年的开端。将临期是纪念基督的第一次来临，并为我们的将来做充分准备，以虔敬和喜悦的心期待祂第二次在光荣中来临。

在降临节期间，基督徒要追忆主第一次来临、出生在伯利恒的情形，也要期待主再临、回到耶路撒冷。

将临期起自圣诞节前四周，由最接近11月30日之主日算起直到圣诞节。西方基督教教会历一年始于将临期的第一主日。

教会习惯会在每个主日点燃一支蜡烛（在安东尼的时候，租用的法国教会就一直有这个传统），将临环也是一个这个时期的习俗。有人认为圣诞节挂在门上的花环就是来自于基督教的将临环（用于环绕蜡烛）

在拉丁语里，将临期(基督降临节)“Adventus”这词的意思是“前来、接近中”，对应希腊语词汇paousia，在新约中，这个词常被用于指称基督的第二次到来。

有些教会会为这四个主日定下不同的主题，分别是“悔罪”、“等候”、“欢乐”，而临近圣诞节的主日则为“平安”。

在旧约时代，犹太人需要遵循上帝制定的节期--如逾越节和五旬节等，以此作为守约的标记。这些节日在犹太人的阴历中，形成了一年的循环。
在新约时代，初期的基督徒特别是犹太的基督徒，仍然用旧约的节期来纪念和庆祝救主耶稣的诞生、事工、复活和升天等等。
第四世纪的尼西亚会议之后，教会形成了今天的基督教年历。
- 这种年历从待降节的第一个主日开始，到待降节前的礼拜六终止。
- 年历主要围绕着耶稣基督的人格与工作。

待降节主要预备耶稣的第一次来临，也指向基督的第二次再来，不同于圣诞节是庆祝耶稣的诞生。

尽管教会历史上首次庆祝降临节的时间还不清楚，但显然，这个节期是在历史中，慢慢发展起来的。在主后380年所举行的萨拉戈萨会议（The Synod of Saragossa）宣布，基督徒应该在圣诞节前的一个星期里出席教会的聚会，以此在精神上为圣诞节做好预备。

主后490年，图尔的圣·格利高里(Saint Gregory of Tours)建议修道士们“在12月的时候每天都要禁食，直至圣诞日”（教规17，图尔会议，Council of Tours）。

Arles主教St. Caesarius（502-542）的证道辞中曾提及在圣诞节前的准备，但并未成为教会内的正式礼仪。

按照阿斯伯利神神学院(Asbury Seminary)资料库的说法，教宗大格利高里(Gregory the Great)与教宗格利高里三世(Gregory VII) 分别在主后563年的图尔会议和主后581年的马孔会议（the Council of Mâcon）上， “帮助确立了基督降临节作为基督徒一年中例行节日的地位”。

581年在高卢召开的主教会议要求自11月11日至圣诞节期间每周有三天，应按照封斋期的礼仪，将临期的长短也曾有三周到六周变化。

教会年历称为“教会年”，一年主要有六个节期，分别为

整个将临期一般采用的礼仪颜色是紫色或蓝色。但降临第三主日，俗称“喜乐主日”，可用粉红色。

教会在将临期时会摆饰一个花环，称为将临花环（又称将临环或将临圈），里面共有四支蜡烛，依照传统应该是三枝紫色蜡烛，一枝粉红色或白色蜡烛，每一主日燃点一枝蜡烛。

将临期一共有四个主日: