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原文
郁离子曰：“民犹沙也，有天下者惟能抟而聚之耳。尧、舜之民，犹以漆抟沙，无时而解。故尧崩，百姓如丧考妣，三载，四海遏密八音，非威驱而令肃之也。三代之民，犹以胶抟沙，虽有时而融，不释然离也。故以子孙传数百年，必有无道之君而后衰，又继而得贤焉则复兴。必有大无道如桀与纣，而又有贤圣诸侯如商汤、周武王者间之而后亡。其无道未如桀、纣者不亡；无道如桀、纣，而无贤圣诸侯适丁其时而间之者亦不亡。霸世之民，犹以水抟沙，其合也若不可开。犹水之冰然，一旦消释，则涣然离矣。其下者以力聚之，犹以手抟沙，拳则台，放则散。不求其聚之之道，而以责于民曰是顽而好叛。呜呼，何其不思之甚也！”
译文
郁离子说：“老百姓就像散沙一样，占有天下的人是由于能把他们抟弄并聚集在一起罢了。尧舜时的百姓，就像是用漆抟和起来的沙子一样，没有分开的时候。所以尧死后，老百姓如同丧失父母一样哀痛，三年中，全国停止一切音乐活动，这并不是用权势强迫他们如此肃穆的啊。夏、商、周三代的老百姓，就像用胶抟和起来的沙子一样，虽然有时融为一体，但不用分就能离散。所以子孙传了数百年，必定有无道的君王出现而最后衰亡，又接着得到贤明的君王就又复兴起来了。随后又必定有更无道的君王如桀和纣出现，而又有贤圣诸侯如商汤、周武王出现，间隔一段时间又最后衰亡。那些无道的君王没有一个不是像桀、纣那样迅速衰亡；无道的君王如同桀、纣一样，并且贤圣诸侯不能恰好正在那时候间隔出现的，也没有一个不衰亡的。靠武力统治下的老百姓，就像用水抟和起来的沙子一样，他们合在一起好象是不可分开，就仿佛水凝成冰的样子，一旦消融，就涣散分离了。他的下属用暴力聚拢他们，就像用手抟沙子一样，攥紧拳就合，放开手就散。不寻求聚拢他们的方法，却指责百姓顽劣喜欢叛离。唉呀，那是多么不善于动脑思考啊！”
寓意
民犹散沙，不聚则涣散无力，若靠强力聚集，则难以持久，夏商衰亡，即是明证。要治理好国家，就必须紧密地团结起人民，一盘散沙是没有力量的。只有施行仁政，行尧舜之道，爱民利民，才能凝聚民心，才能实现国家长治久安。故云：善聚者，“以仁施政。”
作者
刘基(1311年7月1日~375年4月16日)，字伯温，谥曰文成，汉族，温州文成县南田人(旧属青田县)。故时人称他刘青田，明洪武三年封诚意伯，人们又称他刘诚意[1]。
武宗正德九年被追赠太师，谥文成，后人又称他刘文成、文成公。元末明初政治家、军事家与文学家。通经史、晓天文、精兵法。他以辅佐朱元璋完成帝业、开创明朝并尽力保持国家的安定，因而驰名天下，被后人比作为诸葛武侯[2]。朱元璋多次称刘基为：“吾之子房也。”在文学史上，刘基与宋濂、高启“明初诗文三大家[3]”。
《郁离子》的寓言体风格可谓“牢笼万汇，洞释群疑，辨博奇诡，巧于比喻，而不失乎正。”在这点上颇似《庄子》的语言风格，即汪洋恣肆、想象奇幻、文辞富丽、气势磅礴、感染力强。更为重要的是，《郁离子》还吸收改编了一些《庄子》的寓言来就事论理。