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西贝鳄属 图片来自deviantart

西贝鳄属（学名︰Sebecus）是鳄形超目诺托鳄类西贝鳄科的一属，生存于始新世的南美洲。

化石发现于阿根廷巴塔哥尼亚。如同其他西贝鳄类，西贝鳄是陆栖肉食性动物。目前只有唯一种，模式种S. icaeorhinus。属名是以古埃及的鳄鱼神索贝克（Sebek）为名。过去曾有许多种被归类于西贝鳄，目前已被各别建立为新属。

发现与命名历史

早在1906年，阿根廷古生物学家Florentino Ameghino在巴塔哥尼亚发现一些牙齿化石，他当时认为这些牙齿属于肉食性恐龙。之后，美国自然史博物馆派出挖掘团队前往巴塔哥尼亚进行挖掘活动，在当地发现许多化石，其中包含一个破碎的头颅骨、下颌。美国古生物学家乔治·盖洛德·辛普森发现这个化石其实属于鳄形超目。在1937年，乔治·盖洛德·辛普森将这些化石进行叙述、命名，模式种是S. icaeorhinus。属名是以古埃及的鳄鱼神索贝克为名，并加以拉丁文化。根据希腊历史学家希罗多德的说法，古希腊文的鳄鱼（χάμψαι/champsa）其实转变自古埃及文的鳄鱼（Sebek）；种名在古希腊文意为“随机的、无规则的”，以及“口鼻部”，意指这种动物的口鼻部上下高，不同于其他鳄形类。辛普森并建立西贝鳄科（Sebecidae），以包含西贝鳄属。

西贝鳄是最早被命名的西贝鳄类之一。在这次挖掘活动中，西贝鳄是最重要的发现之一，但乔治·盖洛德·辛普森只有进行简略的描述特征。辛普森发现西贝鳄具有特殊的齿列，牙齿侧向扁平、具有锯齿边缘，这可以解释为何牙齿曾被误认为肉食性恐龙。当辛普森准备进行更详细的研究时，他进入美国陆军服役。

在1946年，另一位美国古生物学家内德·科尔伯特（Edwin Harris Colbert），接手完成辛普森的研究，进行西贝鳄的详细描述。科尔伯特建立西贝鳄亚目（Sebecosuchia），以包含牙齿侧向扁平、具有锯齿边缘、口鼻部上下高的鳄形类，当时包含：西贝鳄科、波罗鳄科；当时波罗鳄科只包含波罗鳄，化石发现于南美洲的白垩纪地层。

在1965年，美国古生物学家沃·兰斯顿（Wann Langston）命名第二个种，慧兰西贝鳄（S. huilensis）。化石发现于哥伦比亚的La Venta组地层。慧兰西贝鳄的化石是一些头颅骨碎片。地质年代约1500万年前，相当于新近纪中新世。慧兰西贝鳄的发现，使西贝鳄的生存年代往后延伸4000万年。在1977年，秘鲁也发现类似化石，地质年代也是中新世。

在1991年，E. Buffetaut命名了第三个种，S. querejazus。化石发现于玻利维亚的圣塔露西亚组（Santa Lucia Formation）地层，地质年代为古新世早期。这个玻利维亚新种的发现，使西贝鳄的生存年代往前扩展到古新世，也就是白垩纪-第三纪灭绝事件后不久。在1993年，佐兰·加斯帕里尼（Zulma Gasparini）等人的研究提到Sebecus carajazus。但这并不是第四个种，而是印刷时发生的笔误，原本的S. querejazus被误植为Sebecus carajazus。

在2007年的西贝鳄科重新研究中，上述种被分别建立为新属。慧兰西贝鳄（S. huilensis）被命名为兰斯顿鳄，以进行最初研究的沃·兰斯顿为名。与西贝鳄相比，兰斯顿鳄的口鼻部狭窄、牙齿间隔较宽。S. querejazus则被命名为佐兰鳄，是以曾进行研究的佐兰·加斯帕里尼为名。与西贝鳄相比，佐兰鳄的口鼻部较宽。

在早期研究历史中，只有发现西贝鳄的头颅骨、下颌与牙齿化石，而没有发现颅后身体骨骼。在2012年，阿根廷古生物学家迪亚戈·玻尔（Diego Pol）发现数个鳄形类的化石，其中一个标本（编号MPEF-PV 1776）包含齿骨前段、大部分颅后身体骨骼，而部分关节仍连接。根据这个齿骨的特征，可以得知这些化石属于西贝鳄。这个标本的完整身长约2.2到3.1公尺，体重估计值约52.2到113.5公斤。根据新发现的身体骨骼，显示西贝鳄是陆栖掠食性动物。西贝鳄股骨/躯干比例，大于现代鳄鱼。西贝鳄的肩膀到臀部长度，相当于股骨的2.3倍，类似锯鳄；锯鳄是另一种史前陆栖鳄形类，是西贝鳄的远亲。半水生生活的美洲短吻鳄，股骨/躯干比例则较短。

体征

西贝鳄具有上下高、左右狭窄的口鼻部，西贝鳄类都具有这项特征。外鼻孔位于口鼻部的最前端。大部分现代鳄鱼的头颅骨平坦，头颅骨后段较高、较宽；而西贝鳄的头颅骨前后高度、宽度较为一致。西贝鳄的头颅骨最高处，相当于眼眶位置的上缘。两个上颞孔（Supratemporal fenestrae）相当宽。

西贝鳄的牙齿侧向扁平、末端尖锐、具有锯齿状边缘，西贝鳄类都具有这项特征。虽然西贝鳄的牙齿大小不一致，它们属于同型齿动物，牙齿的形状相当一致。上颌、下颌前端的牙齿，横剖面较圆。下颌的第一对牙齿向前倾斜、突出。下颌的第四对牙齿较大、较高，功能类似犬齿。之前的牙齿较小、较低矮。当西贝鳄咬合时，上颌、下颌的牙齿会紧密啮合。前上颌骨、上颌骨之间的下缘有个转折区间，当西贝鳄咬合时，下颌的第四对牙齿会嵌入这个转折区间。向前倾斜、突出的下颌第一对牙齿，也会嵌入上颌的第一对、第二对牙齿的间隔。西贝鳄类的牙齿形状，有利于咬穿、撕裂猎物的肉体。

上颌方骨、下颌关节骨构成的颌部关节发展良好。头颅骨底部的翼状骨、外翼状骨，形成宽广、向下倾斜的翼状骨板，反而限制下颌的上下开合动作。研究人员根据颌部结构、以及适合撕咬的牙齿形状，提出西贝鳄是群肉食性动物。西贝鳄的牙齿侧向扁平、末端尖锐、具有锯齿状边缘，适合咬穿、撕裂猎物的肉体。现代鳄鱼的牙齿呈圆锥状，牙齿间隔宽，比较适合固定大型猎物，并将猎物的大块肉体吞下。西贝鳄的进食方式可能比较类似兽脚类恐龙，而不类似现代鳄鱼。

在兽脚类恐龙之中，暴龙科的牙齿最类似西贝鳄。暴龙科、西贝鳄都具有锯齿状牙齿，牙齿边缘带有小齿，当它们咬下猎物的肉体时，牙齿的锯齿边缘有助于撕裂肉体组织。研究人员根据电子显微镜，发现西贝鳄牙齿的细微刮痕，符合这种撕咬、吞食方式。