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四大發明(英語: Four great inventions ),是關於中國科學技術史的一種觀點,是指古代中國的四種發明,一般是指造紙術指南針火藥印刷術

演變

「三大發明」最早由英國哲學家弗蘭西斯·培根提出,後來被麥都思、馬克思等學者認同。

英國漢學家麥都思也沿襲培根的說法,指出:「中國人的發明天才,很早就表現在多方面。中國人的三大發明(指南針,印刷術,火藥),對歐洲文明的發展,提供異乎尋常的推動力[1]。」

來華傳教士、漢學家艾約瑟最先在上述三大發明中加入造紙術,他在比較日本和中國時指出「我們必須永遠記住,他們 ( 指日本 ) 沒有如同印刷術、造紙術、指南針和火藥那種卓越的發明。」

李約瑟對這四大發明的讚美和強調,使得這一說法獲得了中國的很大認同,並被寫進了教科書。

造紙術

四大發明中的造紙術相傳是由東漢時代的宦官蔡倫所發明,但是也有考古證據證明,造紙術在更早時期就存在,而蔡倫只是一位改進造紙術的重要發展者、並且大規模投入商業使用。造紙術對知識的保存及資訊的流通有巨大影響。

指南針

四大發明中的指南針前身為中國古代的司南。是一種用於指示方向的工具,廣泛應用於航海、野外探險等領域。早在古代已對貿易戰爭文化交流造成深遠影響。

火藥

四大發明中的火藥除了可製作煙花和炮仗等,亦是一種炸藥,被運用到戰爭上成為軍事用途。據載起源於唐朝甚至秦朝宋朝時期,約12世紀中期已經發展出具有一定殺傷力的單兵火器(火銃)以及連發式火器(連銃)用於彌補當時宋人戰鬥力不及金人的劣勢。中國在實用性火器的使用上早於歐洲五個世紀左右。

印刷術

據載是北宋時期畢昇發明了膠泥活字印刷術[2],被認為是世界上最早的活字印刷技術。但四大發明中的活字印刷術並非現代印刷術的前身,而據李約瑟所論北宋制的膠泥活字印刷術有許多劣勢的地方。它與造紙術一樣對知識的保存和流通造成影響。另外,印刷術的發展與早期的印章無直接關係,古代印章在古埃及古希臘兩河流域都有使用。美國考古學家中亞土庫曼斯坦安納烏曾於2000年10月發掘出距今4300年的中亞印章,其文字仍有待考證。

視頻

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參考文獻

  1. 中國「四大發明」由外國人首先提出(圖),中國新聞網, 2014-5-26
  2. 中國四大發明的故事,學習啦, 2016-7-18