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犬頜獸屬
圖片來自kknews

犬頜獸屬學名Cynognathus),也稱犬頭龍,是三疊紀中期的一類肉食性犬齒獸類,身長約1公尺長。

犬頜獸屬於真犬齒獸類,真犬齒獸類是最類似哺乳類的一群似哺乳爬行動物。犬頜獸屬幾乎分布於非洲南美洲南極洲發現化石。

目錄

命名

犬頜獸的模式種C. crateronotus,是由哈利·絲萊在1895年敘述、命名。屬名意為「狗下頜」,有許多屬目前都是犬頜獸的異名,例如:CistecynodonCynidiognathusCynogomphiusKaroomysLycaenognathusLycochampsaLycognathus、以及Nythosaurus。此外在1876年,理查·歐文(Richard Owen)根據耶魯大學畢巴底自然歷史博物館的化石,將這群動物命名為Nythosaurus,這名稱目前看來與犬頜獸毫無關聯。犬頜獸屬是犬頜獸科(Cynognathidae)的目前唯一物種。有研究質疑這些化石是否都屬於犬頜獸屬。

KaroomysCistecynodonNythosaurus的化石都是幼年個體,而發現於巴利亞利群島Lycognathus化石,可能是種被錯誤鑑定的

地理分布與年代

犬頜獸的化石已在南非賴索托卡魯盆地阿根廷的Puesto Viejo組地層、南極洲的Fremouw組地層、以及中國等地發現。

犬頜獸存活在三疊紀中期。

特徵

犬頜獸的頭顱骨長30公分,身長估計約為1公尺。犬頜獸具有寬口鼻部、銳利牙齒。犬頜獸的四肢直立於身體下方,類似現代哺乳動物,但前肢略朝向兩側[1]。某些現存原始哺乳動物,仍保用這種半直立、半延展式步態。

犬頜獸的齒骨有特化的不同牙齒,顯示犬頜獸能在吞嚥食物前有效地處理食物。犬頜獸的嘴部裡有次生顎,顯示犬頜獸在吞嚥時,可以同時呼吸。腹部區域缺少肋骨,顯示犬頜獸具有重要的橫膈膜,橫膈膜是一個對於哺乳類非常重要的肌肉。口鼻部骨頭上的洞孔與管,顯示該處有集中的神經與血管的。對哺乳類而言,這種結構可能容納鬍鬚,鬍鬚可作為感應器官使用。所有這些特徵都顯示犬頜獸是種內溫性動物,是一種高代謝率的溫血動物,需要快速地處理食物與氧氣。

參考文獻

  1. Palmer, D. (編). The Marshall Illustrated Encyclopedia of Dinosaurs and Prehistoric Animals. London: Marshall Editions. 1999: 193. ISBN 1-84028-152-9.