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釋慈航。原圖鏈接

釋慈航（1893年－1954年，清光緒21年-民國43年）近代佛教高僧，閩北建寧縣人，俗名艾繼榮，字彥才，18歲禮自忠和尚為師，剃度出家，法名慈航，在江西能仁寺受具足戒，曾學禪於圓瑛法師，聽經於諦閒法師，學淨於度厄老和尚，為太虛大師高足，海明寺悟明長老入門師父，1954年挺身護衛佛菩薩和正法，生發巨大功德，生死自由，成為台灣首位肉身菩薩，對後世影響甚鉅。

生平事略

私塾七年，略得識字

慈航法師的父親名艾炳元，為喇戶盟國子監生，以教私塾蒙館終其身，本系出名門，惜父親這一代家道中落，母親謝氏早亡，6歲時就讀私塾，七年間只得識字程度，讀起《三字經》、《六言雜字》、《論語》等古文皆未能終卷。因家貧為謀生計13歲輟學習裁縫，常於寺院中縫製僧衣，羨慕出家人清高偉大。17歲時父親過世，孓然一身無所依罣，投鄰縣泰寧峨眉峰自忠上人門下剃度出家，隔年隨師赴九江能仁寺求具足戒。

四處參學，閩南三月

衲履行雲志在十方，慈航最後離師他遊。19歲住常州崇法寺、天寧寺，20歲住蘇州戒幢寺及天台山觀宗寺。21歲至23歲住南京香林寺，24歲住揚州高旻寺參禪，25歲代理高旻寺寺職。26歲至27歲住九華山。28歲住普照庵聽法華經，29歲住蕪湖聽法華經。30歲至32歲住南京正覺寺放繫念。自18歲至32歲14年間四處移錫，曾聽教於諦閑大師，學淨宗於度厄長老，博聞多學但經藏不求甚解，33歲前往廈門南普陀閩南佛學院就讀，被大醒法師（1890～1952）奚落文學程度甚差。

閩南佛學院係釋太虛大師創辦，大醒法師受任為教務主任。第一屆學僧即將結業時，慈航才入學，第二屆又沒讀完，前後僅唸三個月，且都是旁聽生，慈航法師自述不會寫作受差別待遇，大醒教長在其他同學的文章上圈了又圈，點了又點，唯獨對他的文章不但不批改還打大XX，讓他好生慚愧(見慈航法師全集「菩提心影」「雜俎篇」之「習慣」一文敘述)。

迎江住持，辦學攝化

1929年秋天經南京毘盧寺瑞生老法師的介紹，慈航接任安慶迎江寺住持，自覺身為四眾領袖，對於看不懂佛經，徹不透佛理，感到非常焦慮，閩南求學期間羞辱仍在，但對於親近太虛大師的初衷絲毫未有改變，他精進自勵參加了太虛大師在毘盧寺主辦的「僧伽訓練班」，當時太虛大師遊化西歐，由唐大圓居土代為培訓，唐居士素以鑽研唯識宗法義而聞名，參加訓練班開啟了慈航往唯識學探究的因緣。爾後唐居士在武昌辦佛學函授班，慈航法師即刻報名，得《唯識講義》教材一本，由於辭藻艱澀，法師為了早日讀通隨身攜帶，行住坐臥間都在閱讀，終在海外參學期間得到理趣。貫通法義後，慈航法師一日千里，不但能攝化辦學，演講也遊刃有餘。

隨師南行 弘化有成

自閩南佛學院慈航法師發心追隨太虛大師，在自己的照片上題：「以佛心為己心，以師志為己志」的字樣，以示以太虛為榜樣。1930年隨太虛大師赴香港弘法。隔年他攜優曇等數位法師赴印度參禮朝聖，一日在菩提場龍池灌浴時，由於不諳水性近乎滅頂，同行幾人均未察覺，幸優曇師及時發現，奮力相救方免於難，之後慈航法師獨赴緬甸仰光弘法，1933年5月20日成立「中國佛學會」，1935年離開仰光返抵香港。1935-1939四年間在香港、廣東、上海、無錫、常州、鎮江、南京、桐城、九江、廬山、武漢等地馬不停蹄地演講，還將內容編輯成冊發行感動了許多人，為太虛大師提供了弘法的有利環境。

菩提法雨 隨緣流佈

1940年戰亂時局不靖，日軍侵華燒殺擄掠，太虛大師悲憤填膺組織中國佛教國際訪問團赴南洋宣達國策，揭發日人摧毀佛教侵略中國的事實，慈航法師參加了太虛法師的訪問團，此行中緬、中印、中錫等文化協會相繼成立。訪問團行程結束後，慈航法師並未隨團回國續留南洋，於馬來西亞，星洲、麻六甲、古隆坡、怡保各地巡迥講經，接引華僑皈依三寶，並創設了星洲菩提學院、檳城菩提學院、星洲菩提學校、檳城菩提學校、星州佛學會、雪州佛學會、怡保佛學會、檳城佛學會等機構培育僧伽。1944年自馬來西亞檳城的菩提學院移錫至星洲的靈峰菩提學院，並在此閉關閱藏三年，除講課及放焰口外，還創辦「人間佛教」月刊。1946年出關續住靈峰講堂講學一年餘。。

救僧義行

圓光學院 半年止步

1948年秋冬之際，在弘宗法師的介紹下，應台灣中壢圓光寺方丈妙果老和尚（1884～1963）的邀請來台主持「台灣佛學院」，此舉也讓大陸避難來台的僧侶有棲身之地。前兩個月就來了十幾位僧人，慈航法師一律來者不拒，妙果老和尚不免心慌，向慈航法師聲明不再收留，並要他去函內地告知。由於兩人在辦學上想法不一，圓光寺僅提供大陸學僧膳宿，至於佛學院則不聘教員不買教材，所有零用都由慈航法師自南洋弟子的供養金支付。雖然事先在招生簡章中載明前六個月為試辦期，過後後才是正式辦學，但妙果老和尚已無意再續辦了。

靈泉學院 收留難僧

後來基隆月眉山的靈泉寺願意收留十餘位學僧，包括自立、妙峰、威音、嚴持、心悟、心然、淨海、浩霖等法師，後來在圓明法師介紹下又增加默如、戒德、佛聲、雲峰等人，「靈泉佛學院」就這麼開辦。慈航法師以[靈泉寺]]作為收容所，起因於與該寺開山祖師善慧和尚 （1881～1945）的善緣。慈航在南洋觀音亭講經時，善慧和尚曾掛單，他引薦當地僑領及住持，將講席交給善慧和尚。1948年在善導寺（當時住持是達超尼師）的歡迎會中，結識了善慧年僅27歲的徒孫普觀法師（時任靈泉寺監院），之後普觀便常到圓光寺探望慈航法師，雙方相談甚歡。在圓光寺困頓時，慈航法師自然想到靈泉寺。在靈泉寺慈航法師一樣超收陸僧，僧多粥少食指浩繁，寺方無法負荷，在開辦四個月後，也在普觀法師的要求下結束了。

獅山學院 無疾而終

在靈泉佛學院即將停辦之際，斌宗法師（1911～1958）上獅頭山拜見慈航法師，斌宗法師對慈航法師極力推崇。他當時駐錫新竹法源寺，由於寺方腹地太小，只能收留三、四位，於是慈航法師將悟忍、了中、本印三位同學交由斌宗法師帶回法源寺安頓，數天後，又介紹之澄法師前往。此時的慈航處境艱困，他把教務交給默如、戒德、俱全後，帶著慧峰法師（1920～1973）到獅頭山各寺請求開辦佛學院收留更多學僧，初時無功而返，且因天候炎熱操勞過度患了痢疾。1949年5月10日慈航法師與律航法師（1886～1960）再度來到獅頭山會晤勸化堂當家達真及開善寺如淨法師勸請開設佛學院，匆促間決定5月28日在開善寺大殿舉行獅山佛學院開學典禮。。

原本慈航法師對獅山佛學院的成立抱持樂觀看法，但最後也無疾而終。雖然他的救僧義行動屢受挫敗，但未曾放棄。1949年6月1日圓光寺台灣佛學院試辦期結束的前一天，慈航法師把靈泉佛學院的同學領回中壢，只留下嚴持、威音少數幾位。當天晚上慈航法師與圓光寺有個茶會，會中慈航法師表示已和新竹靈隱寺的無上法師商得辦學的承諾。除了妙果和尚同意的十位學僧留下外，台籍五十幾位學僧各回常住，另十幾位載往靈隱寺。6月1日抵靈隱寺，原定6月8日佛學院開學，但遭人密告，以匪諜的罪名連同師生13人被逮，圓光寺的10位學僧亦無倖免。

受誣入獄，大醒漠視

事件起因於新竹地區有人散發反動標語，警方獲報循線追查，根據線民提供的資料，慈航法師與學僧被帶回警局校對筆跡，後來在丁俊生委員力保下飭回，不料隔天又再傳喚全部僧眾到警局問話，隨即押解至台北刑警隊看守的東大寺內。慈航法師被以匪諜罪名入獄。消息傳開，同門大醒法師表現得異常冷漠，拒絕伸援，反倒是在家居士董正之、孫張清揚（孫立人將軍夫人）、國代李子寬（國大代表）及本省籍的斌宗法師（1910-1958）營救最力。

斌宗法師在慈航入獄時曾至善導寺商請大醒法師設法保釋，但大醒法師不在，待至傍晚留書而歸，信中再三懇求他務必設法，並要求其法源寺信徒，當時任新竹監獄典獄長的賴遠輝居士，照顧部份被拘禁在新竹的大陸僧人。台籍尼師慈觀法師亦與修道、妙峰等人趕到善導寺，懇求大醒法師]]相救，結果大醒法師不但不施救，反而批評責罵，三人飲泣而歸。大醒法師坐視不管其來有自，與1947年在慈航法師在南洋檳城極樂寺接受圓瑛法師傳付曹洞宗法脈之事有關，大醒認為慈航法師的舉動為「不良行為」極度蔑視。

斌宗援救 引為知己

經過近半個月的努力奔走，慈航法師等人終於獲得釋放，尤其斌宗法師的搭救，讓慈航法師感銘五內，過去學僧無地容身時，斌宗法師適時提供道場收容，兩人成莫逆之交。慈航雖然免去牢獄之災，但仍心繫散居在四處的同學，時局險峻，匪諜案雖查無實證，但法師和僧眾都被鎖定，受到嚴密監控，每天過著提心吊膽的生活。幻聲法師曾寫信勸慈航法師回南洋，以免在台又被誣告，但慈航法師表示無論如何都不會離開台灣，要和學僧同進退。

達心允諾 設院護僧

汐止靜修禪院的達心、玄光兩尼師對於慈航法師以生命護僧的慈悲壯舉感佩萬分，二師是護持、認同慈航法師理念最力的台籍尼師，早在圓光寺台灣佛學院結束之際，玄光法師前往觀禮，並為慈航之救僧運動深深感動，應允極力供應米、油支援靈隱佛學院。慈航遇難時，二師全力營救，出獄後又邀請慈航前往靜院講學，在動盪不安的年代，二師表現出女中豪傑的大無畏精神。1950年臘月，達心、玄光二尼師留慈航在院裡過農曆年。慈航法師提到希望為學僧建立一處永久道場，讓大家可以安心長住不再到處移徙，達心尼師答應於農曆年過後開始籌備。

靜修禪院經濟原本就不甚寬裕，加上要籌建彌勒內院已花掉常住多年的積蓄，並且又借貸了不少錢，內院初建也因陋就簡，所用的磚塊原本是靜修禪院欲建塔之用，因經費的問題先行挪用了。1950年8月16日彌勒內院落成了，總算有了簡單的棲身之所。「彌勒內院 」是慈航法師師親自定名的，落成後學僧漸漸增加到二十幾位，加上靜修禪院的尼眾佛學院約四十人，又是一筆沈重的負擔，為了經費，成立「彌勒內院護法會」對外勸募，總算穩住了困窘的局面。

彌勒內院最初邀請圓明法師參與講學，後來他因故離開，慈航法師擔下所有課程辦得有聲有色，學僧如了中、自立、淨海、幻生、浩霖、唯慈、寬裕、真華等人，均是法門龍象，人才濟濟，彌勒內院在當時可謂一支獨秀，成為台灣佛學教學中心。

兩年後，李子寬與大醒法師接洽新竹青草湖靈隱寺的無上法師，在靈隱寺創辦「台灣佛教講習會」，大醒法師在講習會成立不久後突然腦溢血身故，圓明法師向李子寬商請滯港的演培]師來台接任住持，爾後印順法師及其門人相繼來台，印順法師來台即參與日本第二屆世界佛教友誼會，成為少數台灣與會成員，加上學識淵博，返國後任台北首剎善導寺住持，慈航法師的部份學生就動搖轉投靈隱寺。

淨土論戰印順法師

印順法師的「淨土新論」批判阿彌陀佛淨土，被指譭謗淨土否認大乘，引起各界圍剿，慈航法師當時在彌勒內院的法華閉關，經常有佛教界人士來訪指責印順法師的《淨土新論》非難大乘佛教]希望他出面反擊。演培法師恰巧到訪，引用印順法師的中觀的著述來為其辯解，慈航法師才沒有抨擊印順，但要印順小心。 據日本藤吉慈海於「印度學佛教研究」十六卷研究報告指出印順法師最被非議的兩點： (一)印順法師指出阿彌陀即婆羅門教之太陽神彌陀羅的佛教化，而淨土信仰與婆羅門教的太陽崇拜有關。 (二)印順法師認為念佛稱名的易行道盛行導致大乘佛法捨身度眾的深義大行被忽略。 印順法師在其著作「遊心法海六十年」自述《淨土新論》是依『淨為三乘共庇』說明佛法中的不同淨土。在『往生淨土』外，還有『人間淨土』與『創造淨土』」。除了淨土的思想言論遭非議，印順法師還提到中國佛教的動態，「中國佛教整理會」暗示著派系的對立…該會以南亭、釋東初為召集人。當時有『蘇北人大團結』的醞釀……從大陸來台的法師，蘇北人佔多數。證蓮老（天寧寺老和尚）、太滄老（金山和尚）、智光老（焦山老和尚、南亭法師的剃度師），三老，不大顧問世俗事的。三老下有二老，就是被尊稱為『南老』的南亭法師，『東老』的東初法師……這一地方性的團結，與中佛會的整理委員會相呼應(見印順回憶錄《平凡的一生》)。

但其實更多指責導向印順法師的另一部著作《佛法概論》，中國佛教會具名發函指《佛法概論》為匪宣傳，指示台灣省佛教分會、各縣市支會及各佛教團體協助取締，勿予傳播。而國民黨刊物指印順的『佛法概論』內容歪曲佛教意義，隱含為匪宣傳毒素，希各方嚴加注意取締(見印順法師《華雨香雲》)。諷刺的是，這些著作後來都廣為流傳。慈航法師之所以「準備同圓明、印順二人戰到底，盡情痛快吐露」，受同派師友的暗示與鼓勵是一原因，曾在圓光寺投靠慈航法師的圓明法師為文攻擊慈航法師，並要台灣的法師向印順學習，令慈航法師激忿莫明。

生死自由 肉身不壞

1954年慈航法師大無畏，護佛菩薩和正法，生發巨大功德，生死自由，農曆四月四日圓寂，肉身不壞，慈航法師示寂於彌勒內院的法華關中，成為台灣第一位肉身菩薩。他在台灣住錫僅六年．這六年對台灣的佛教而言是最關鍵性的六年，他從圓光寺的台灣佛學院開始，收留攝受大批逃難陸僧來台，以一貫慈悲、改革的精神，為佛教犧牲奉獻，最後證果肉身成道，留下台灣第一尊全身舍利。

影響及貢獻

• 慈航紀念堂

相關典籍

• 《道安法師遺集》，民國六十九年十一月松山寺發行。
• 《慈航大師紀念專輯》，民國七十三年農曆四月四日，財團法人慈航社會福利基金會印行。
• 《台灣佛教與現代社會》，江燦騰著，東大圖書公司八十一年三月版。
• 《東方宗教研究》新一期，民國七十八年十月國立藝術學院傳統藝術研究中心發行。
• 《慈航法師全集》之〈菩提心影〉民國四十五年九月慈航社會福利基金會印行。
• 菩提長青出版社《台灣佛寺一》，七十八年版。

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《肉身菩薩-慈航大師》慈航菩薩聖像回歸祖庭