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食肉牛龍屬 圖片來自dinosaurpictures

食肉牛龍（屬名：Carnotaurus）又名牛龍，屬於獸腳亞目阿貝力龍科，是一類中型的肉食性恐龍。

食肉牛龍生活於白堊紀（馬斯垂克階）的阿根廷巴塔哥尼亞，由對近代南美洲恐龍研究有極大貢獻的阿根廷古生物學家何塞·波拿巴（José Fernando Bonaparte）所描述及命名。

食肉牛龍的模式種是薩氏食肉牛龍（C. sastrei）。屬名在拉丁語的意思是「食肉的牛」（carn 意思是「肉食」，taurus 意思是「牛」），因為牠們眼睛上方有一對類似牛的角。種名則是以化石發現者 Anselmo Sastre 為名，化石即是在他的牧場中發現的。

食肉牛龍的化石目前僅發現一具，但其相當完整，並具有多排的小型皮內成骨，是少數發現皮膚痕跡的獸腳亞目恐龍，也是迄今被了解最透徹的南半球恐龍。食肉牛龍與阿貝力龍都屬於阿貝力龍科，牠們是白堊紀末期，南方各大陸的優勢、中等體型的掠食動物。

解剖及形態學

食肉牛龍是種中型的獸腳亞目恐龍，約有8公尺長，臀部高2.9公尺，體重約2500公斤。與其他體型相似的獸腳類恐龍相比，食肉牛龍的頭較小，長59公分，牙齒長度接近4公分。

食肉牛龍最特別的地方，是在眼睛上方的兩隻短而粗厚的角，以及非常短小的前肢，上有四指。牠的頭顱骨小而厚實，具有許多洞孔，可減輕重量。與其他獸腳類恐龍相比，頸部較長。胸部厚壯，而尾巴則很細。食肉牛龍的眼睛向著前方，牠可能有著雙眼視覺及深度知覺。口鼻部大，可能具有大的嗅覺器官。

食肉牛龍的頭顱骨高而粗壯，但下頜扁而修長，牙齒短小，可能無法應付大型獵物的掙扎動作。這顯示食肉牛龍可能有未知的特殊獵食方式。

目前僅發現一個幾乎完整的骨骼，包括有身體的整個右部，以及皮膚痕跡，亦顯示了食肉牛龍沒有羽毛，並不像其他的虛骨龍類。背部與體側的皮膚上，有多列的圓錐形皮內成骨，部分直徑達5公分，在脊椎骨附近漸大。這使食肉牛龍的外表凹凸不平，類似現生的鬣蜥和毒蜥。

頸椎的結構類似現代鳥類，可以做出更快、更準確的動作。後腿長而強壯，脛部結實，踝關節高，與腳趾間的部份延長、纖細，顯示食肉牛龍是種善奔動物。

食肉牛龍的薦椎數量相當多，共有8節，可以協助承受碰撞和衝擊。科學家們認為食肉牛龍的角太短而無法用於獵殺上，可能為求偶的展示物，或是物種內的打鬥行為，而薦椎的結構可承受碰撞的力道。

食肉牛龍的前肢極為短小，可與暴龍科相比。前肢有四指，第四指僅由掌骨構成，被認為用來固定獵物。食肉牛龍的前肢/後肢長度比例為14%，艾伯塔龍的前肢/後肢比為20%，似鴕龍為46%，始祖鳥為96%。食肉牛龍的肱骨長28.5公分，橈骨長7.3公分，掌骨長3.7公分；艾伯塔龍的肱骨長32.4公分，橈骨長15.6公分，掌骨長9.8公分；懼龍的肱骨長35.7公分，橈骨長17.1公分，掌骨長12公分。由此顯示出食肉牛龍與暴龍科的前肢比例非常類似。食肉牛龍的肱骨/橈骨/掌骨百分比例為72：19：9，而其他前肢小的獸腳類恐龍則為55：27：19左右。

古生物學

目前已發現許多獸腳類恐龍的頭部具有骨質冠飾，有些是縱向的冠飾，例如合踝龍、雙脊龍與冰脊龍，有些則是鼻部的角狀物或隆起，例如原角鼻龍與角鼻龍，食肉牛龍的兩個角不位於鼻部，而是位於額頭上。烏拉圭古生物學家格拉多·馬塞塔（Gerardo Mazzetta）等人認為食肉牛龍的頭部可承受大型的力道，例如高速追捕獵物時的衝擊。另一種解釋則是，食肉牛龍的角可能適合用在水平方向的碰撞，而這些碰撞來自於因爭奪領域、求偶、或領導權而發生的物種內打鬥行為。

有研究指出食肉牛龍的行動速度很快，可達每秒14公尺（約每小時50公里）。股骨能承受29G帕斯卡的壓強。食肉牛龍的頭骨堅固，頸部肌肉強壯，多節的薦椎可承受衝擊，使牠們適合追捕體型巨大的獵物，如同異特龍。頜部的關節允許嘴部張得更開。雖然頜部肌肉小，牙齒小且呈鋸齒狀，但連接至頭骨的頸部肌肉強壯，彌補咬合時的力量。在侏羅紀晚期的北美洲，生存着許多蜥腳類恐龍，而大型肉食性恐龍的口鼻部縮短、枕骨上部增強；在白堊紀時期的南美洲，也生存着許多蜥腳類恐龍，使食肉牛龍發生類似的趨同演化。

頭骨與咬合力

與體型類似的獸腳類恐龍相比，食肉牛龍的頭部小而短、寬；其他阿貝力龍科也具有類似的頭部。嘴部具有大量的小型鋸齒狀牙齒，適合撕咬獵物，並咬斷骨頭。短的口鼻部，具有更大的咬合力。科學家研究獸腳類恐龍咬合時的肌肉力學，以及咬合時的上下頜閉合速度，發現食肉牛龍有較快的咬合速度；而角鼻龍與暴龍的咬合速度較慢，但具有更大的咬合力。一些研究則指出，當獸腳類恐龍咬合時，連結上下頜的頜部關節可以減低咬合時的衝擊。

雖然食肉牛龍的頭部較為短、小，但研究顯示牠們的頭部有良好的力學結構。當食肉牛龍咬合時，能產生的咬合力小，而頭骨結構則能承受大的壓強。在2001年，布里斯托大學的古生物學家艾蜜莉·雷菲爾德（Emily Rayfield）等人使用有限元分析，研究了異特龍等獸腳類恐龍的頭顱骨。該研究以電腦斷層掃描，重建出頭骨與下頜的數學模型，發現食肉牛龍的頂骨與額骨之間緊密地癒合，使頭骨可以承受相當高的壓強。位於額頂的兩個角，使頭頂的形狀略顯寬、平，可以承受碰撞。

這個有限元分析模型，並將頭部肌肉分解成四個聯結的部份來計算其咬合力，包含：顳肌（Temporalis muscle）、翼肌（Pterygoideus muscle）、下頜收肌（Adductor mandibularis muscle）、下頜內肌（Intramandibular muscle）。該研究估計食肉牛龍的咬合力最大值是3,341牛頓（嘴部後段），與其他體型接近的獸腳類恐龍相比則較弱，因此食肉牛龍可能無法在獵食過程中咬碎中、大型獵物的骨頭。當食肉牛龍咬合時，腦顱部位的肌肉大幅地減少來自上頜的應力與形變。食肉牛龍的嘴部開闔幅度大、咬合速度快、牙齒小呈鋸齒狀，並且有聯結頭部與頸部的肌肉群，顯示牠們可能採取撕咬的方式攻擊獵物。