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''' 社会阶级 ''' （英语：social class），意义相近或相关的汉语词汇还有“ [[ 等级 ]] ”、“阶层”、“社会等级”、“等级社会”，按照 [[ 马克思主义理论 ]] 的划分，即对具有相同或相似的 [[ 经济 ]] 水平和社会 [[ 身份 ]] 的社会群体总称。

在很多 [[ 历史 ]] 或 [[ 政治 ]] 中引用的“阶级”意指“具有不同身份，不同 [[ 地位 ]] 、财富、 [[ 劳动 ]] 形式、 [[ 生活 ]] 方式、或其他 [[ 社会 ]] 、经济、或 [[ 文化 ]] 因素等[1] ，不同 [[ 意识 ]] 形态的多个社会性群体”，通常不同阶级之间都存在压迫与被压迫的不平等关系。对于阶级的大部分 [[ 学说 ]] ，都是建立在认为社会存在着分裂和对立的集团，并且集团之间的对立使社会处于持久的冲突之中。

[[ 共产主义 ]] 认为： [[ 阶级 ]] 不是从来就有的，如最早的 [[ 原始社会 ]] 由于生产力的过度低下，不具备出现阶级的根本因素。一般认为阶级的出现是 [[ 生产力 ]] 达到一定程度后出现的，例如稍微大的社会开始存在分工现象，而它将必然消亡于另一个生产力极端发达的社会（如资本主义社会消灭封建主义社会）。最早的阶级出现在奴隶制时期——奴隶主阶级与奴隶阶级。马克思主义对阶级最经典的定义来自 [[ 列宁[2]]： “所谓阶级，就是这样一些大的集团，这些集团在历史上一定的社会生产体系中所处的地位不同，对生产资料的占有关系（这种关系大部分是在 [[ 法律 ]] 上明文规定了的）不同，在社会劳动组织中所起的作用不同，因而领得自己所支配的那份社会财富的方式和多寡不同也不同。所谓阶级，就是这样一些集团，由于它们在一定社会经济结构中所处的地位不同，其中一个 [[ 集团 ]] 能够占有另一个集团的劳动。”

不同时期，社会对阶级或阶层的划分各不相同。现代社会，提到“阶级”或“阶层”时，通常所指个人或者集团对财富拥有量，而不是指对 [[ 生产资料 ]] 的占有 。 [[马克思·韦伯]]认为阶级是由市场状况决定的，因此他将阶级划分为买卖双方，阶级冲突就是市场控制权的争夺。他同时还提出了“地位群体”的概念，认为除了通过经济状况划分以外，还必须通过身份、荣誉、[[价值观]]、生活方式的自我认同才能成为阶级。[[社会学家]]拉尔夫·达仁道夫则从[[权力]]分配角度把阶级划分为统治者和被统治者 。

马克思·韦伯认为阶级是由市场状况决定的，因此他将阶级划 特例：古时部 分 为买卖双方， 地区实行世袭 阶级 冲突就是市场控 制 权 度 的 争夺。他同时还提出了“地位群体”的概念 社会 ， 认为除了通过 例如理论上已 经 济状况划分以外，还必须通过身份、荣誉、价值观、生活方式的自我认同才能 成为 阶级[3[历史]]的[[印度]] 。 的等级 社会 学家拉尔夫·达仁道夫则从权力分配角 （印度种姓制 度 把阶 ）：一个人不只自出生，就自然进入了这个等 级 划分为统治者和被统治者[4] 社会，一生也没法摆脱。而且男系的后代不能改变身份 。

特例：古时部分地区实行世袭阶级制度的社会，例如理论上已经成为历史的印度的等级社会（印度种姓制度）：一个人不只自出生，就自然进入了这个等级社会，一生也没法摆脱。而且男系的后代不能改变身份。现代西方社会的社会阶层（阶级）：社会阶层很不固定，而且法律方面也没有任何阐述。当西方 [[ 经济学家 ]] 们说道阶级或社会阶层的时候，通常是指基于 [[ 经济学 ]] 上与现代社会或近现代社会相联系的社会阶层（阶级）。