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腔骨龍屬 圖片來自17qq

腔骨龍屬（學名：Coelophysis）又名虛形龍，是北美洲的小型、肉食性、雙足恐龍，也是已知最早的恐龍之一。牠首先出現於三疊紀晚期的諾利階。

描述

腔骨龍是最早發現幾副完整骨骼的恐龍。模式種鮑氏腔骨龍（C. bauri）是輕盈的恐龍，約有2-3米長，臀部高於1米高。牠的屬名是來自古希臘文的「κοιλος」（意即空心）及「φυσις」（意即形態），是取自牠那空心的四肢骨頭。

腔骨龍的體型亦比艾雷拉龍及始盜龍更為衍化。腔骨龍的頭部具有著大型洞孔，可幫助減輕頭顱骨的重量，而洞孔間的狹窄骨頭可以保持頭顱骨的結構完整性。長頸部則呈S形。

腔骨龍的軀體與基本的獸腳亞目體型一致，但肩帶則有一些有趣的特徵，就是牠們有著叉骨，是恐龍中已知最早的例子。腔骨龍的每隻手有四指，其中只有三指是有功能的，第四指則藏於手掌的肌肉內。

腔骨龍的骨盆及後肢與獸腳亞目的體型有少許差別。牠因開放的髖臼及筆直的腳跟關節，而被定義為恐龍。後肢腳掌有三趾，而後趾是不接觸地面的。

腔骨龍的長尾巴有不尋常的結構，在其脊椎的前關節突互相交錯，形成半疆直的結構，似乎可制止牠的尾巴上下擺動。當腔骨龍快速移動時，尾巴就因而成為了舵或平衡物。

腔骨龍非常纖細，可能是種善於奔跑的動物。腔骨龍的頭部長而狹窄，銳利的鋸齒狀牙齒顯示牠們為肉食性，可能以小型、類似蜥蜴的動物為食。牠們可能以小群體方式集體獵食。

古生物學

腔骨龍是種肉食性動物。牠們的牙齒是標準的獵食性恐龍的牙齒，像劍一樣並向後彎，牙齒的前後緣有著小型的鋸齒邊緣。

由於對腔骨龍的知識是主要來自美國新墨西哥州幽靈牧場的標本，有研究指可能當時有大量的腔骨龍聚集在這個地方。不過這卻沒有證據，這些集體化石只顯示有大量的腔骨龍，連同其他的三疊紀動物，一同被埋葬於此。埋葬學提供了一些證據，指這些動物可能聚集在一起攝食、或從廢棄的水坑中喝水、或捕食剛出生的魚類，接著被突發性的洪水所埋葬。

由於在幽靈牧場的腔骨龍標本下腹中，發現有幼龍的標本，故有研究指牠們是有同類相食習性。但是於2002年的研究指這些標本其實是被曲解了，這些所謂幼年腔骨龍的標本其實是小型的偽鱷類，如黃昏鱷 ，故此沒有任何證據支持腔骨龍是吃同類的。這個研究後於2006年得到確證。不過要有新的證據來顯示胃部的生物，才可以進一步了解真相。

目前發現的腔骨龍有兩個形態，一個是較纖細的，及一個較強壯的。古生物學家現時認為這代表兩性異形，就是雄性與雌性的分別。

在2001年，布魯斯·羅斯柴爾德（Bruce Rothschild）等人發表一份獸腳類恐龍的壓力性骨折研究。他們研究在14個腔骨龍的腳掌骨骼，沒有發現壓力性骨折的跡象。

發現歷史

在1881年，業餘化石搜集者David Baldwin發現腔骨龍的第一個化石。在1889年，愛德華·德林克·科普（Edward Drinker Cope）將其命名為腔骨龍，當時他在與奧塞內爾·查利斯·馬什（Othniel Charles Marsh）展開名為骨頭大戰的長期競爭。模式種是鮑氏腔骨龍（C. bauri）是為向科普提供化石的喬治·鮑爾（George Baur）而命名。不過這套化石的保存狀況很差，很難拼湊出腔骨龍的完整外貌。

於1947年，在美國新墨西哥州首次發現地點附近的幽靈牧場，發現了一個大量的腔骨龍屍骨層。這麼多腔骨龍的化石可能是由突然的洪水所造成，將牠們集體沖走、掩埋。事實上，這類洪水在地球歷史的這段時期甚為普遍，而亞利桑那州的石化林國家公園就是由一次類似的洪水所造成的。在1989年，埃德溫·科爾伯特（Edwin H. Colbert）替所有已發現的化石進行了一次完整的研究，埃德溫·爾伯特的研究提供很多有關腔骨龍的資料。幽靈牧場的大量標本，包括完整保存的標本，其中一個取代了原有的標本，而成為了作為分析的模式標本。

因為幽靈牧場的發現，很多骨骼在亞利桑那州及新墨西哥州出土，在猶他州亦有未確定的標本被發現，當中包括成年及幼龍。腔骨龍的時代可以追溯至三疊紀的卡尼階晚期至諾利克階早期。

埃德溫·爾伯特認為康乃狄克河谷的獸腳類足跡化石Grallator，可能是腔骨龍留下的。