臺南北極殿
臺南北極殿主祀玄天上帝，是一間明鄭時期就已建立的古廟，位於臺灣臺南市中西區。過去稱為「上帝廟」、「台南上帝公廟」、「真武廟」、「元帝廟」，其別名「大上帝廟」是與位於赤崁樓附近的「小上帝廟」開基靈祐宮相對而來。於1979年公告為二級古蹟，現為文化部所轄國定古蹟，公告日期於1985年8月19日。[1]
目錄
立廟源由
- 玄天上帝是明朝的重要信仰，鄭成功的部隊來臺後，興建了多所玄天上帝廟宇，根據《臺灣縣志》（1720年）的記載，標為「偽時建」的道教性廟宇有26所，其中有7所供奉玄天上帝，佔四分之一以上。這七座廟宇分別是東安坊大上帝廟、小上帝廟、永康里洲仔網寮上帝廟（現已不存）、武定里上帝廟、廣儲東里上帝廟、仁和里下灣上帝廟、崇德里上帝廟。
- 而臺南北極殿所在的鷲嶺，則是承天府四坊（清臺灣府城一帶）地勢最高之處}。
- 據說北極殿所在地在荷蘭時期曾是一間漢醫館，鄭軍攻臺時佔有此處以醫治傷兵，後來即將此醫館改建成北極殿。
- 臺南北極殿確切的建立年代不詳，清代方志多用「偽時建」一詞帶過。但因為有寧靖王匾的落款年份，所以可知在永曆廿三年（1669年）以前北極殿已經存在。
廟務發展
清朝時期後
- 玄天上帝信仰的地位逐漸受到影響，因為據說清朝刻意推廣媽祖與關聖帝君信仰，並以編造屠宰業之神話故事而加以打壓。不過首任臺灣府知府蔣毓英仍在康熙廿四年（1685年）捐俸整修，之後在康熙四十八年（1709年）由當地居民募資重建。此時廟宇周邊有寬廣的空地，且廟宇左邊是車路要道。但後來有林天生、楊養兩人〈上帝廟店屋地租碑記〉提到兩人是「陰私請餉」來蓋屋的，當時卓克華推測兩人可能是班兵，如此一來可能在康雍年間桐山營班兵在臺已經把大上帝廟當成待渡之所。
- 佔地興建店屋，後來官府判決兩人每年要給廟方地租番銀四兩，而上帝廟周邊20間店屋也要每年繳地租，為此於雍正八年（1729年）三月立碑（〈上帝廟店屋地租碑記〉）公告。
- 而後在乾隆五十年（1785年）有鄉賓黃世景重修，但過程有些狀況，三年後（1788年）由知府楊廷理續成，並追討遭到侵佔的廟地。然而在乾隆五十五年（1790年）有廟後居民馬梓增築房屋侵佔廟地，當時的值年爐主郭友等人乃向當時的知縣仇賦苹提出控告，最後判罰番銀40元，且每年要繳地租。次年（1791年）七月，應郭友等人的請求，官方同意立「大上帝廟示禁碑」並將此事公告，以示警惕。
- 嘉慶九年（1804年），當地居民方相、林慶雲、蔡光準等人再次修廟，且在廟後興建公館（又稱桐山營公寓）供桐山營班兵暫住。
- 道光十五年（1835年），因廟宇倒塌多年，再次重修，桐山營班兵也有參與此次工程。這次重修也有順便整修公館，且為怕後人不知來歷，有官兵長期占住或占為己有，乃立約要如何管理，又以〈大上帝廟四條街桐山營公眾合約〉與〈大上帝廟桐山營四條街公眾合約〉二碑作為證明。
- 咸豐四年（1854年）再修，而也是在此時「北極殿」取代了「上帝廟」知名出現在石碑上。於同治二年（1863年）北極殿再次重修，是清朝最後的整修記錄。
日治時期
- 日治時期，因為明治四十年（1907年）拓寬竹子街（今民權路）成9公尺道路，拆毀了北極殿前殿，遂在明治四十四年（1911年）暫為修繕。而後北極殿在大正九年（1920年）重修，次年（1921年）正殿落成，大正十二年（1923年）修後殿，昭和二年（1927年）完工。
二次大戰後
- 北極殿在民國卅六年（1947年）二月到九月重修，之後在民國四十七年再修（1958年），民國五十一年（1962年）又有小修。但在民國五十三年（1964年）因為將民權路拓寬到15公尺，又拆毀了前殿，遂在民國五十八年到六十年（1969年─1971年）重修，而成今天廟宇緊鄰街道的景象。而後在民國六十六年（1977年）與民國七十年（1981年），北極殿又有稍作修繕。
- 另外在北極殿斜對面的福德祠，原屬北極殿的廟產，一百年前開始租賃他人，原本只有亭仔腳有人擺攤，後來整座祠成為店面。北極殿一度將土地公迎回供奉在後殿東廂，並向店家追討回福德祠的地。原本店家不願搬走，但後來據說有天半夜屋頂垮下來，店家遂連夜搬走，土地因而順利要回。而後北極殿將舊有建築拆除改建回福德祠，工程於2013年年底完工，2014年1月7日進行入火安座。
建築特色
- 現今的北極殿坐南朝北，三開間，由三川殿、中庭、正殿拜亭、正殿、後殿拜亭及後殿所組成，而其中三川殿乃因應都市法規而蓋之騎樓。由於該廟位於鷲嶺上，故進廟須拾階而上，在當地留下俗諺「上帝廟硶墘（埁漧），水仙宮簷前」（意指上帝廟硶墘（石階）的高度相當於水仙宮屋簷{，或比較高。另外因玄天上帝是北方之神，而北方在五行中屬水色黑，因而廟中柱子是黑色而非常見的紅色。
- 廟中有明寧靖王在永曆二十三年（1669年）所書之「威靈赫奕」匾，是全臺歷史最悠久的古匾，日治時期結束時一度差點遭日本人帶走。此外廟中尚有道光年間府城的大鹽商吳尚新（臺南公會堂前身─吳園創建者）遠至姑蘇鑄造的古鐘（今已耗損停用），以及府城名匠潘麗水的彩繪。