茴芹

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茴芹（学名：Pimpinella anisum，英语：Anise，Aniseed），又称作西洋茴香、洋茴香、大茴香、欧洲大茴香，是原产于埃及和地中海东部的一种伞形科植物，有着带甜味的果实和类似甘草和茴香的香味，故常用于用于提炼精油、制造糖果和酿酒，也有一定的药用价值，自古便受到珍视。

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形态

茴芹是一种一年生草本植物，一般大约可生长至90公分高。其底部所长的叶子为细长的单叶，长约1.3到5.1公分，而其上部的叶子是羽状复叶。花为白色，直径大约3毫米，形成伞状花序。果实为3到5毫米长的椭圆形分裂果，俗称为“茴芹籽”Aniseed, 干燥的种子呈现灰褐色。茴芹最好栽种在光线充足，土壤肥沃，排水良好的土壤中。在春天大地回暖时候就尽早播下种子，茴芹的根属于直根，很难在开始生长后移植。所以一般保持其生长的地方或者趁还未长出根之前就移植。

风味

茴芹的茴香脑含量极高，这种酚类化合物不但具有特别的气味，还有着甜味果实的香气，类似甘草和茴香，主要用于提炼精油、制作甜点（例如茴香糖果）和酒精饮料（保乐茴香酒Pernod、帕斯提斯酒Pastis 、乌佐酒Ouzo）。

产地

茴芹首先被发现在埃及和中东地区，但其因为药用价值极高而被带到欧洲。

茴芹的精油以前是大量生产的产品，但1999年的统计表明，世界生产的茴芹精油仅为8吨， 而八角的精油产量则已经达到了400吨。

用途

食品

茴芹的果实带有甜味和特殊的类似甘草的芳香味道，这使得世界各地都把它用在制造各种各样的糕点，其中包括英国的茴香球，澳大利亚的Humbugs，新西兰的茴香车轮糖，意大利pizzelle，德国Pfeffernüsse和Springerle，奥地利Anisbögen，荷兰muisjes，新墨西哥bizcochitos和秘鲁picarones。它是在墨西哥atol 和champurrado这类饮品的成分之一。

在印度的食物中，不区分茴香与茴芹。因此，两种香草都被称为saunf。但有一些人将此称之为 patli saunf 或 Vilayati saunf 区分茴芹和茴香。

制酒

茴芹也可以加入酒中，以提供特殊的香味。其中最著名的是法国使用茴芹、茴香和中亚苦蒿来制成苦艾酒 。1915年中亚苦蒿被禁止用于酿酒后，法国发展出了茴香酒。东欧的许多国家也普遍使用茴芹来增加酒的香味，比如保加利亚的乳香酒，希腊的民间最常喝的乌佐酒 Ouzo，意大利的萨姆布卡Sambuca和哥伦比亚的Aguardiente 。

药用

茴芹和茴香类似，都含有茴香醚这种化学物质。这是一种植物雌激素。

茴芹也被制成温和的防虫剂。

在芳香疗法中，茴芹精油被广泛用治疗咳嗽，支气管炎，感冒，胃肠胀气，感冒，风湿和肌肉疼痛。

在19世纪60年代，美国内战护士莫琳·赫尔斯特罗姆用茴芹种子制成最初的防腐剂。这种方法后来被发现会造成血液毒性，不就之后就废止使用。

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