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后垅仔茄苳公 图片来自pixnet

后垅仔茄苳公，是位于台湾台中市西区后龙里的茄苳树，被当地人视为神树。2013年因建商预定在旁建造大楼而引起护树运动。

生态

此树所在地古名“茄苳脚”，为以茄苳树为名，即现在的后龙里，在台湾大道、均安街与梅川附近的茄苳公园内。位置离台中车站往西步行约三十分钟，附近有茄苳脚公车站牌。

林栭显在《台中市珍贵老树的历史源流与掌故传说》纪录台湾日治时期此树原生长在水沟边，后来水沟被填平，老树基干以下3公尺被埋于地下。该树的碑文也记载老树原生于深沟的岸坡，后因填沟造陆把老树树干下部埋没。1978年，台中市府曾邀请中兴大学教授鉴定，认为树龄已接近千年。时任台中市长的林柏榕曾在1991年主持千年大寿。但1990年代初森林及植物专家就表示此估计有欠合理。

在树头约15公尺处有从根处长出第二、第三代茄苳树。在2013年新闻时，此树高度约21公尺、树径3.3公尺、树围约为11公尺、树冠幅约为1500平方公尺。

保育

在二战时，日军原本想伐此树枝叶，作为飞机避难机坪，但地方人士哀求反对。于是日军就请来台北帝国大学教授检定为数百年的古树，且早是地方有庙宇供奉，遂函请日本政府保护。>

台中市急遽繁荣后，位在市区往高速公路交流道及通往台中港必经之地的后龙里，土地价格飞涨，该地居民纷纷把农田卖予建筑公司，商店旅馆日益增多，高楼林立。在1982年报导时，已有市民想怂恿附近的均安宫砍掉此树，贩卖土地以改建大厦。

1993年，台中市政府都发局在未依规定通知农业局，就将老树邻近的土地核发建照给兴富发建设，造成老树生命的隐忧。2013年，兴富发在此地推出基地面积594坪、规划310户、每户25到39坪，总销新台币二十七亿的“新文华”案，推出未久就销售一空，引发保护老树者反弹。如均安宫总干事郭耿文陈情，一旦在旁盖高楼，老树可能因日照不足、地下水层被破坏，受热对流效应而枯死；台中市西区区长饶世文认为，除挖断地下水路、损及树王根部，大楼会让老树平均每天减少三小时日照；原乡文化协会总干事江庆洲担心发现地底很多废弃土和柏油，水源无法深入根部。

台中市府于该年3月18日在市政会议讨论此案。都发局长何肇喜坦承核发建照时确实有疏失；台中市副市长黄国荣说明，当年保护老树意识不高，所以没有制定相关惩处。市政府考虑以市价约二亿五千万元，向建商买约五坪土地建公园，亦或用价值约新台币三亿五千万元的丰原建地作交换。法制局长林月枣指出若建商不接受市府条件，可依《行政程序法》中“维护公益”废止建照。

一位在北屯区开设心脏血管疾病诊所的医生徐坤赐，从当地里长郭耀泉得知建商的举动，遂在该年5月23日与妻女成立名为“台中市千年茄苳神木守护联盟”的组织，后续台中市议员蔡成圭也加入帮忙。

该年6月9日，环保生态团体举行保护老树绕境活动。庙方出动神轿带领信众绕境一个小时后，高喊“胡市长！我们救过胡夫人，也请你救神木！”等口号，然后在茄苳树周围系上黄丝带。庙方还对老树掷筊，在获得三次圣筊后停用金炉，纸委由环保局代烧，解决金炉热源与废气对老树影响，为全台湾首见庙方为一棵树封炉。

茄苳神木守护联盟找来陈玉峰进行茄苳老树的学术调查，并进依《文化资产保存法》第37 条向市政府申请“疑似遗址”的暂时古迹保护，又请来年逾八旬的地方耆老，证明该工地确为老树赖以生存的水圳之地，物证、人证俱全为老树请命。对遭遇抗议，兴富发建案原先规划三十多层，接获里民反映后改成二十八层；也表明回应愿配合市府改善措施，增设反光镜增加老树的日照及监测水源。

徐坤赐并透过病人们辗转介绍，找到当时担任台中建筑公会理事长、龙宝建设董事长的张丽莉说服该建商董事长。此案创下民间企业取得容积调派可移转建筑容积的先例。同年9月10日，建商宣告停止此案开发护老树，并向310户购屋客户解约退款，这为继美河市案因市府捷运局不交地、造成1,600多户承购户延后办理交屋事件之后，另一椿地方政府介入建商与承购户契约关系的案例。同意捐出五百多坪建地的兴富发，透过容积调派换得七期重划区河南路近向上路的八百多坪土地，增加销售坪数2662坪，外加47个停车位，被预估可获利近新台币四亿。

该月，台中市政府更过树保条例。19日，此树举地点举办千人“手护”茄苳树活动，除胡志强、林佳龙皆参加，茄苳王公的契子们也到场参拜，如78岁的刘杰清和58岁的黄宏国等人。

在香港的中华树艺师学会会长欧永森指导下，此树得到修剪。林佳龙当选市长后，将该树所在处及建商捐出的建地，变更为公园用地，并将附近水泥凉亭及柏油巷道拆除，铺设透水的草皮与碎石。该凉亭因常被街友占据，之前地方就建议拆除。他也将老树旁边会挡住日照的妇幼活动中心于2017年2月开始拆除，以拯救生病的主干、让环境不再潮湿。妇幼活动中心是1990年代末启用，斥资三千馀万元兴建，但未能妥善规画利用，被民众抨击沦为游民聚集处。在拆除活动中心后，树王生长良好，还吸引日本人前来观摩。

2018年3月11日，茄苳树王文化生态园区举行开工祈福仪式，生态园区面积○．六公顷，清除栖地下的营建废弃物、改善透水铺面与增加历史廊道、解说牌、涌泉水景、草坪及户外雕塑品等，工期预计三百天，工程总经费一千六百八十八万元。

神树

神树，是指被赋予神灵性质的树，中国树神的原型为周礼中象征社神的社树，后来脱离社神而成为独立的崇拜对象，属于自然崇拜的一种，通常伴随著宗教行为，如将树围上红布、设神龛、香炉等，在华语圈统称大树公、树王公等，亦有以树名字尾加上“公”作为称呼，如台湾彰化县九龙大榕公、云林县万年庄茄苳公等。在华南、香港、澳门、台湾、琉球，榕树是很常见的神树。

在台湾，枝叶茂密而枝干粗壮的老树被人们认为具有神灵或神力在其中；老树所在地的居民经常会认定该处为“地灵人杰”之地，并在树荫下建土地庙，祭拜祈求农作丰收，以为家族换取更多生活所需物资。

自然崇拜

自然崇拜是对自然神的崇敬而产生的崇拜活动，乃原始宗教。不同的原始部族因应生活环境而崇拜不同的对象，把对象视为神来崇拜。

自然崇拜的神祇来源可归纳三大类，就是天体、自然力和自然物。对天体崇拜产生的，包括日月星辰等神祇。对自然力崇拜产生的，包括对风雨雷电等神祇和祭天活动。对自然物的崇拜，则直接见于自然物体本身的神祇。　

• 社神

社为儒教及中国民间信仰中，掌管土地的神祇，与后土不同，后土指整个自然界的大地之神（即地母），而社神带有人文社会属性，指某一管治区域的土地神，可以细分为大社（管辖天子统治疆域的土地神）、国社（管辖诸侯国境的土地神）、乡社（管辖一乡之土地神，类似城隍、境主神）、里社或村社（即福德正神）等不同神格；和五谷之神稷神合祀时，称为社稷。在周礼中，社神常以一棵当地常见的大树为象征，称为社树，后世由此衍生出树神崇拜。引申为负责拜神的宗教组织时，称为邑社或者里社。自唐代起，社亦可以指村落或者邻里组织。

语源

“社”字不见于殷商甲骨，但甲骨文字中有祭祀“土”的例子。王国维首先提出甲骨文中的“土”为“社”的假借字，亦即后世所说的社神。但王其后又改变了看法，认为“土”指的是商先公相土。其他学者对王的看法作出了许多补充，如陈梦家认为卜辞所祭的“土”可分为社神与相土两类。于省吾则举出卜辞“土”、“方”同祭之例，引《诗经•小雅•甫田》“以社以方”一句论证“土”为“社”的假借字>。姚孝遂与肖丁更进一步怀疑商先公相土可能是从作为自然神的“土”发展出的祖宗神。

字形方面，甲骨文“土”多作一菱形置于“一”上之形。其象征意义众说纷纭。李孝定以为菱形象土块，而一则代表地面。《淮南子•齐俗训》有“殷人之礼，其社用石”的记载。一些学者就此认为菱形象征祭祀社神所用的石柱。郭沫若则认为“土”字象女阴，源于先民的生殖崇拜。后起的“社”字则为一会意字，左边部首“示”，是祭坛的象形文字；右边“土”表示“土地”。“社”的字形含义就是“神化的土地”或“在祭坛边拜神”。

“土”字的由来或源自于古人膜拜的图腾柱。经过社会的发展和历史的演变，古人在“土”字边加上了“礻”字旁，以“社”代表古人膜拜的神。

发展

商、周两代

土地神“社”在商代已受崇拜。商人的最高神是“上帝”，自然神中，社是最重要的，被视作守护神。社和祖先，是商人崇拜的两大焦点。祖灵是男性，社则有时被视为女性，与“阴”相连。

社神以土墩（天然祭坛）、大树、竖立的石头、木柱以至一束茅为象征。象征社神的土墩、大树或石头，称为“社主”。商代会以人和动物祭祀社。由于社被视作国家或军队的保护神，征服一国时，会移除或摧毁其社石，以削弱其统治者的神灵。

在周代，社和谷神“稷”被一起崇拜，合称“社稷”。周王会在冬至和夏至每年两次祭祀社稷。社稷在露天的祭坛崇拜，祖先则进入祖庙崇拜。社稷之坛在王宫之西，祖庙在王宫之东，二者构成国家的一对象征。

社的崇拜随著分封领土而制度化。周王分封土地时，会赐予宗室一小块国家社坛的泥土，用来建造分封新国的社坛，社成为新国的保护神。而小社神则负责保护城邑和村庄，从王都到村邑，莫不有自己的社和社坛。

地方性的社每年接受春秋二祭，水旱等灾害结束后也会祭社。拜祭社神时会献上牺牲，仪式结束后，族群中人一起欢宴，分享牺牲之肉。典礼费用由族群中人分担，由当地父老或村长领导。社坛四周土地则成为公共聚会的场所。因此，社是一地社会和宗教活动的中心。

秦汉六朝

汉代继承周代传统，从中央到地方官署都崇拜社，由官员主持，然而社之崇拜已不如周代时重要。社坛四周土地是公共空间，在此也举行地方官就职和祈雨等仪式。

在乡里，社崇拜是民间事务，负责人称为“社宰”或“祭尊”，社亦称为“后土”、“土地”或“地主”。祭社活动或自愿参加，须筹集捐款。后来地方佛教社团因此亦沿用“社”一名。崇拜社后有分发肉食和饮酒仪式，在群体中促进同族精神的形成。

魏晋南北朝时道教、佛教的集会宴会“斋”，演变自社的崇拜。拜佛的民间组织“邑会”，则演变自社的组织。

唐宋元明清

各地村落都为避免水旱、祈求丰收和感谢神灵，以石块或树木为社，加以崇拜祭祀。祭社时，村民会奏乐、供奉、烧纸钱、大吃大喝，儿童游玩，巫觋亦会参与起舞，鼓声雷鸣。南方人端午节竞舟，也会祭社。

祭社所费不菲，社钱多由巫觋征收。村落或为祭社活动而订立社规。唐代五代时，朝廷则会鼓励和奖掖民间的祭社活动。

自宋代起，祭社渐受冷落，尤其在北方。村落各建庙宇，包括土地庙，过去对社所作避水旱灾害的祈求，开始转向各种神庙。

“社”的意思亦有变迁，可容纳各种神灵。社原本是“坛而不屋”的，但庙宇为农事祈求而建的，有时都称为“社”，庙中神灵亦被视为社公。由于狐仙信仰盛行，狐神有时也被视为社公。“社”成为农村民间神灵的一个总称。