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後壠仔茄苳公 圖片來自pixnet

後壠仔茄苳公，是位於臺灣臺中市西區後龍里的茄苳樹，被當地人視為神樹。2013年因建商預定在旁建造大樓而引起護樹運動。

生態

此樹所在地古名「茄苳腳」，為以茄苳樹為名，即現在的後龍里，在台灣大道、均安街與梅川附近的茄苳公園內。位置離台中車站往西步行約三十分鐘，附近有茄苳腳公車站牌。

林栭顯在《台中市珍貴老樹的歷史源流與掌故傳說》紀錄台灣日治時期此樹原生長在水溝邊，後來水溝被填平，老樹基幹以下3公尺被埋於地下。該樹的碑文也記載老樹原生於深溝的岸坡，後因填溝造陸把老樹樹幹下部埋沒。1978年，台中市府曾邀請中興大學教授鑑定，認為樹齡已接近千年。時任台中市長的林柏榕曾在1991年主持千年大壽。但1990年代初森林及植物專家就表示此估計有欠合理。

在樹頭約15公尺處有從根處長出第二、第三代茄苳樹。在2013年新聞時，此樹高度約21公尺、樹徑3.3公尺、樹圍約為11公尺、樹冠幅約為1500平方公尺。

保育

在二戰時，日軍原本想伐此樹枝葉，作為飛機避難機坪，但地方人士哀求反對。於是日軍就請來臺北帝國大學教授檢定為數百年的古樹，且早是地方有廟宇供奉，遂函請日本政府保護。>

台中市急遽繁榮後，位在市區往高速公路交流道及通往台中港必經之地的後龍里，土地價格飛漲，該地居民紛紛把農田賣予建築公司，商店旅館日益增多，高樓林立。在1982年報導時，已有市民想慫恿附近的均安宮砍掉此樹，販賣土地以改建大廈。

1993年，台中市政府都發局在未依規定通知農業局，就將老樹鄰近的土地核發建照給興富發建設，造成老樹生命的隱憂。2013年，興富發在此地推出基地面積594坪、規劃310戶、每戶25到39坪，總銷新台幣二十七億的「新文華」案，推出未久就銷售一空，引發保護老樹者反彈。如均安宮總幹事郭耿文陳情，一旦在旁蓋高樓，老樹可能因日照不足、地下水層被破壞，受熱對流效應而枯死；台中市西區區長饒世文認為，除挖斷地下水路、損及樹王根部，大樓會讓老樹平均每天減少三小時日照；原鄉文化協會總幹事江慶洲擔心發現地底很多廢棄土和柏油，水源無法深入根部。

台中市府於該年3月18日在市政會議討論此案。都發局長何肇喜坦承核發建照時確實有疏失；台中市副市長黃國榮說明，當年保護老樹意識不高，所以沒有制定相關懲處。市政府考慮以市價約二億五千萬元，向建商買約五坪土地建公園，亦或用價值約新台幣三億五千萬元的豐原建地作交換。法制局長林月棗指出若建商不接受市府條件，可依《行政程序法》中「維護公益」廢止建照。

一位在北屯區開設心臟血管疾病診所的醫生徐坤賜，從當地里長郭耀泉得知建商的舉動，遂在該年5月23日與妻女成立名為「台中市千年茄苳神木守護聯盟」的組織，後續台中市議員蔡成圭也加入幫忙。

該年6月9日，環保生態團體舉行保護老樹遶境活動。廟方出動神轎帶領信眾遶境一個小時後，高喊「胡市長！我們救過胡夫人，也請你救神木！」等口號，然後在茄苳樹周圍繫上黃絲帶。廟方還對老樹擲筊，在獲得三次聖筊後停用金爐，紙委由環保局代燒，解決金爐熱源與廢氣對老樹影響，為全台灣首見廟方為一棵樹封爐。

茄苳神木守護聯盟找來陳玉峰進行茄苳老樹的學術調查，並進依《文化資產保存法》第37 條向市政府申請「疑似遺址」的暫時古蹟保護，又請來年逾八旬的地方耆老，證明該工地確為老樹賴以生存的水圳之地，物證、人證俱全為老樹請命。對遭遇抗議，興富發建案原先規劃三十多層，接獲里民反映後改成二十八層；也表明回應願配合市府改善措施，增設反光鏡增加老樹的日照及監測水源。

徐坤賜並透過病人們輾轉介紹，找到當時擔任台中建築公會理事長、龍寶建設董事長的張麗莉說服該建商董事長。此案創下民間企業取得容積調派可移轉建築容積的先例。同年9月10日，建商宣告停止此案開發護老樹，並向310戶購屋客戶解約退款，這為繼美河市案因市府捷運局不交地、造成1,600多戶承購戶延後辦理交屋事件之後，另一椿地方政府介入建商與承購戶契約關係的案例。同意捐出五百多坪建地的興富發，透過容積調派換得七期重劃區河南路近向上路的八百多坪土地，增加銷售坪數2662坪，外加47個停車位，被預估可獲利近新台幣四億。

該月，台中市政府更過樹保條例。19日，此樹舉地點舉辦千人「手護」茄苳樹活動，除胡志強、林佳龍皆參加，茄苳王公的契子們也到場參拜，如78歲的劉傑清和58歲的黃宏國等人。

在香港的中華樹藝師學會會長歐永森指導下，此樹得到修剪。林佳龍當選市長後，將該樹所在處及建商捐出的建地，變更為公園用地，並將附近水泥涼亭及柏油巷道拆除，鋪設透水的草皮與碎石。該涼亭因常被街友佔據，之前地方就建議拆除。他也將老樹旁邊會擋住日照的婦幼活動中心於2017年2月開始拆除，以拯救生病的主幹、讓環境不再潮濕。婦幼活動中心是1990年代末啟用，斥資三千餘萬元興建，但未能妥善規畫利用，被民眾抨擊淪為遊民聚集處。在拆除活動中心後，樹王生長良好，還吸引日本人前來觀摩。

2018年3月11日，茄苳樹王文化生態園區舉行開工祈福儀式，生態園區面積○．六公頃，清除棲地下的營建廢棄物、改善透水鋪面與增加歷史廊道、解說牌、湧泉水景、草坪及戶外雕塑品等，工期預計三百天，工程總經費一千六百八十八萬元。

神樹

神樹，是指被賦予神靈性質的樹，中國樹神的原型為周禮中象徵社神的社樹，後來脫離社神而成為獨立的崇拜對象，屬於自然崇拜的一種，通常伴隨著宗教行為，如將樹圍上紅布、設神龕、香爐等，在華語圈統稱大樹公、樹王公等，亦有以樹名字尾加上「公」作為稱呼，如台灣彰化縣九龍大榕公、雲林縣萬年莊茄苳公等。在華南、香港、澳門、台灣、琉球，榕樹是很常見的神樹。

在臺灣，枝葉茂密而枝幹粗壯的老樹被人們認為具有神靈或神力在其中；老樹所在地的居民經常會認定該處為「地靈人傑」之地，並在樹蔭下建土地廟，祭拜祈求農作豐收，以為家族換取更多生活所需物資。

自然崇拜

自然崇拜是對自然神的崇敬而產生的崇拜活動，乃原始宗教。不同的原始部族因應生活環境而崇拜不同的對象，把對象視為神來崇拜。

自然崇拜的神祇來源可歸納三大類，就是天體、自然力和自然物。對天體崇拜產生的，包括日月星辰等神祇。對自然力崇拜產生的，包括對風雨雷電等神祇和祭天活動。對自然物的崇拜，則直接見於自然物體本身的神祇。　

• 社神

社爲儒教及中國民間信仰中，掌管土地的神祇，與后土不同，后土指整個自然界的大地之神（即地母），而社神帶有人文社會屬性，指某一管治區域的土地神，可以細分為大社（管轄天子統治疆域的土地神）、國社（管轄諸侯國境的土地神）、鄉社（管轄一鄉之土地神，類似城隍、境主神）、里社或村社（即福德正神）等不同神格；和五穀之神稷神合祀時，稱為社稷。在周禮中，社神常以一棵當地常見的大樹為象徵，稱為社樹，後世由此衍生出樹神崇拜。引申為負責拜神的宗教組織時，稱為邑社或者里社。自唐代起，社亦可以指村落或者鄰里組織。

語源

「社」字不見於殷商甲骨，但甲骨文字中有祭祀「土」的例子。王國維首先提出甲骨文中的「土」爲「社」的假借字，亦即後世所說的社神。但王其後又改變了看法，認爲「土」指的是商先公相土。其他學者對王的看法作出了許多補充，如陳夢家認爲卜辭所祭的「土」可分爲社神與相土兩類。於省吾則舉出卜辭「土」、「方」同祭之例，引《詩經•小雅•甫田》「以社以方」一句論證「土」爲「社」的假借字>。姚孝遂與肖丁更進一步懷疑商先公相土可能是從作爲自然神的「土」發展出的祖宗神。

字形方面，甲骨文「土」多作一菱形置於「一」上之形。其象徵意義衆說紛紜。李孝定以爲菱形象土塊，而一則代表地面。《淮南子•齊俗訓》有「殷人之禮，其社用石」的記載。一些學者就此認爲菱形象徵祭祀社神所用的石柱。郭沫若則認爲「土」字象女陰，源於先民的生殖崇拜。後起的「社」字則爲一會意字，左邊部首「示」，是祭壇的象形文字；右邊「土」表示「土地」。「社」的字形含義就是「神化的土地」或「在祭壇邊拜神」。

「土」字的由來或源自於古人膜拜的圖騰柱。經過社會的發展和歷史的演變，古人在「土」字邊加上了「礻」字旁，以「社」代表古人膜拜的神。

發展

商、周兩代

土地神「社」在商代已受崇拜。商人的最高神是「上帝」，自然神中，社是最重要的，被視作守護神。社和祖先，是商人崇拜的兩大焦點。祖靈是男性，社則有時被視為女性，與「陰」相連。

社神以土墩（天然祭壇）、大樹、豎立的石頭、木柱以至一束茅為象徵。象徵社神的土墩、大樹或石頭，稱為「社主」。商代會以人和動物祭祀社。由於社被視作國家或軍隊的保護神，征服一國時，會移除或摧毀其社石，以削弱其統治者的神靈。

在周代，社和穀神「稷」被一起崇拜，合稱「社稷」。周王會在冬至和夏至每年兩次祭祀社稷。社稷在露天的祭壇崇拜，祖先則進入祖廟崇拜。社稷之壇在王宮之西，祖廟在王宮之東，二者構成國家的一對象徵。

社的崇拜隨著分封領土而制度化。周王分封土地時，會賜予宗室一小塊國家社壇的泥土，用來建造分封新國的社壇，社成為新國的保護神。而小社神則負責保護城邑和村莊，從王都到村邑，莫不有自己的社和社壇。

地方性的社每年接受春秋二祭，水旱等災害結束後也會祭社。拜祭社神時會獻上犧牲，儀式結束後，族群中人一起歡宴，分享犧牲之肉。典禮費用由族群中人分擔，由當地父老或村長領導。社壇四周土地則成為公共聚會的場所。因此，社是一地社會和宗教活動的中心。

秦漢六朝

漢代繼承周代傳統，從中央到地方官署都崇拜社，由官員主持，然而社之崇拜已不如周代時重要。社壇四周土地是公共空間，在此也舉行地方官就職和祈雨等儀式。

在鄉里，社崇拜是民間事務，負責人稱為「社宰」或「祭尊」，社亦稱為「后土」、「土地」或「地主」。祭社活動或自願參加，須籌集捐款。後來地方佛教社團因此亦沿用「社」一名。崇拜社後有分發肉食和飲酒儀式，在群體中促進同族精神的形成。

魏晉南北朝時道教、佛教的集會宴會「齋」，演變自社的崇拜。拜佛的民間組織「邑會」，則演變自社的組織。

唐宋元明清

各地村落都為避免水旱、祈求豐收和感謝神靈，以石塊或樹木為社，加以崇拜祭祀。祭社時，村民會奏樂、供奉、燒紙錢、大吃大喝，兒童遊玩，巫覡亦會參與起舞，鼓聲雷鳴。南方人端午節競舟，也會祭社。

祭社所費不菲，社錢多由巫覡徵收。村落或為祭社活動而訂立社規。唐代五代時，朝廷則會鼓勵和獎掖民間的祭社活動。

自宋代起，祭社漸受冷落，尤其在北方。村落各建廟宇，包括土地廟，過去對社所作避水旱災害的祈求，開始轉向各種神廟。

「社」的意思亦有變遷，可容納各種神靈。社原本是「壇而不屋」的，但廟宇為農事祈求而建的，有時都稱為「社」，廟中神靈亦被視為社公。由於狐仙信仰盛行，狐神有時也被視為社公。「社」成為農村民間神靈的一個總稱。