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慧明牛將軍廟 圖片來自xuite

慧明牛將軍廟，是位於臺灣嘉義縣太保市南新里的廟宇，在五聖恩主公廟旁，以祭祀水牛聞名，獲得中華民國總統蔣經國來訪，在1980年代曾遷到太保農村文物公園的新廟。

當地傳說

傳說明鄭時期，鄭成功供應八頭水牛給民眾到嘉義水虞厝開墾，後來牛相繼因墾荒力竭病斃。還有傳說是由明朝遺臣葉覲美大夫協助運水牛。但學者黃阿有在〈嘉義市市定古蹟葉明邨墓形制與墓主之研究〉，認為葉覲美應是葉姓家族的祭祀公業名稱。

七頭牛厚葬於現在的南新國小西邊，後名之為「牛埔」的空地。另一頭牛安葬在水埤東岸，村民發現牠顯靈混在群牛中，沐浴於溪裡，或是晚上到蔗園稻田偷吃。被吃的蔗田或稻田不只無損，還會豐收。先民就認為該頭牛的葬處有好風水，就稱作「水牛穴」、池塘名叫「金牛埤」、村落稱「水牛厝」。

金牛埤還有一起荷蘭人想敗台灣地理的風水傳說，大意是水牛穴旁有一芙蓉花圃，其下長了一叢牛吃的「金草」。某日，一位通曉風水的荷蘭人偶然路經水虞厝，驚見該地好地理，想破壞風水，遂以好言與花農議商欲高價購買芙蓉花，最後買賣未成。牛將軍廟前任總幹事王金堂表示，金牛埤原先是一座濁水埤，他親眼目睹對日抗戰前三日，濁水澄清至腳膝。當地人還認為，牛將軍廟與五聖恩主公廟建在牛最有力的牛臀上，為名喚「金蛇鎖印」的好地，所以庄頭能有人當上中央級官員。

歷史沿革

1965年，村民在傳說葬牛之處，籌建名為「五聖恩主公廟」的廟宇，又認為牛神繼續顯靈，計畫在旁側建造祭祀牛神的廟。1973年農曆十月廿日，神像駐廟接受膜拜，每天都由該廟的效勞生換供新鮮的牧草及清。廟內除水牛雕像，及一座與牛為伍照顧的牧童雕像，無其他神像。廟位在金牛埤的東岸，離嘉義交流道西邊出口處約二百公尺遠，附近有名為「牛將軍廟」的站牌。農曆十月廿一為牛將軍祭之日。

時任中華民國總統的蔣經國讀到1978年12月1日《聯合報》在萬象版報導此廟後，於同月3日由總統府秘書長蔣彥士、國策顧問魏景蒙、嘉義縣長涂德錡、嘉義縣議長蔡長銘陪同參觀此廟。蔣經國尋問廟方管理人林清池以了解建廟經過，並將牧草放進牛神前的飼槽裡，接著與縣長合提一桶清水到牛口下，以示敬意。

王金堂透露蔣經過來過此廟兩次，廟內還壁牆懸掛數幀來訪照片。1985年，此廟解除古蹟列管名單。1988年6月5日，此廟遷到太保農村文物公園。在新廟因業者經營不善沒落後，信徒又於1997年重建，至1995年完成。

2009年，時逢牛年，五聖恩主公廟特地在此廟設置一個可以象徵轉運的轉盤，於2月8日舉辦啟用儀式，數百名信徒搶著摸牛身。

自蔣經國來訪後，廟方的宣傳簡介放上蔣經國獻牧草的照片，旁印紅字為「風調雨順、國泰民安」、「莊敬自強、反共復國」。2010年要簽署《海峽兩岸經濟合作架構協議》時都還未改版，被認為時空倒錯。廟方回應要把反共口號取消，須得到全體委員開會同意，所以該口號暫時還會一直出現在簡介。

寺廟

東亞傳統宗教供奉神灵、神话或传说人物、历代圣贤、历史著名人物的房屋式祭祀建筑物，均可統稱為廟宇。

一般包括道觀、佛寺、祠等廟宇，而不包括祭祀祖先的祠堂家廟，但一些聖賢的家廟亦受宗族以外的信眾參拜，故这些家庙同時事實上有著祭祀以及讓信眾祈求庇佑用的性質。道教宮觀可稱宮廟，佛教寺院可稱寺庙，尊天法祖祭祀通稱祖廟或宗廟，皇家太庙與明堂则合稱为廟堂。

由於東亞傳統上常有不同宗教互相影響、習合的情況，如佛道雙修、三教合流、神佛習合等，加上與民間信仰、巫覡宗教合流，因此廟宇的名稱、性質多變，甚至同一間廟宇同時具備多種性質。

建築

除了一些單體式且不設前院的廟宇外，一般都有一個獨立的門為入口，如神道坊（廟宇牌坊）、山門、鳥居等，也代表進入廟宇或結界範圍。入門之後為神道，可通往參拜之處。

廟宇主體建築稱為「殿」，「殿」本指帝王居所，後來也指供奉仙真聖賢神佛的屋宇如大雄寶殿，有些則稱為「堂」如日本法隆寺金堂。規模較大的寺廟常有多個不同的殿或堂。

有些廟宇周圍會有鎮守の森，有守護廟宇的神聖意義，也有些是作為風水林。

類型與名稱

「觀」，原指宮殿的高大門闕，後因歷代帝王常請方士或道士夜觀星象、制定曆法於「觀」，後來用以指道士修道的居所，即道觀，也作為供奉道教先真的建築物名稱，如玄妙觀與白雲觀。一些規模較大的道觀會以「宮」命名，兩者又合稱「宮觀」。

民間信仰中的寺廟命名多元，傳統上只有一些主神神格為帝、后、妃或王爺級的寺廟才會用原指帝王居所的「宮」命名。例如媽祖曾先後在元代、清代獲皇帝冊封為天妃、天后，於是部分媽祖廟命名為天妃宮、天后宮；關羽被尊為協天大帝，於是一些關帝廟也命名為協天宮；神格崇高的神明，其廟宇也會稱為「宮」，如香港、澳門一些由民間釋教信徒開設的觀音廟名為水月宮。今日多數神廟都稱「宮」。

「殿」指帝王理事之所，多為高階神明的廟宇，供奉三清的廟宇名稱包含三清殿、高玄殿等。供奉玄天上帝的廟宇名稱包含北極殿、真武殿等。

寺廟原指「寺院」「寺」原係朝廷辦公官署如大理寺等，「院」原為官廨別稱。佛教傳入中國初期，曾將僧人安排在九卿之一府邸寺中居住，因幾個著名僧人而令其居所寺中某某院也逐漸成為僧人居所代稱。故後世稱為寺或院，佛教僧侶修行、禮佛與居住的道場，如中國佛教第一座佛寺洛陽「白馬寺」與香港“三大古剎”之一「青山禪院」，並隨著漢傳佛教傳播影響日本、朝鮮、越南、琉球；伊斯蘭教之禮拜堂稱之為「清真寺」。

「庵」或「庵堂」本來是指結草為屋，後指僧尼供佛的屋舍如河南初祖庵，又常常專指僅有女性出家眾（比丘尼）居住、修行的場所如新北市石碇區蓮池庵。也有一些民間釋教信徒把供奉地藏王的廟宇命名為地藏庵，五福大帝的廟宇也有命名為「庵」如福州白龍庵。

「巖」本來指位於山窟或依山崖處據險而築的佛寺，供奉清水祖師的廟宇也常命名為清水巖。

「洞」係道教先真居住之地如洞天福地，後來在中國大陸、香港、台灣、越南等地，因為民間釋教與民間信仰合流，而成為廟的代名詞之一。

儒教的寺廟包括祭祀孔子的孔廟，以及祭祀聖賢、烈士、祖先的「祠」，如名宦祠、忠烈祠、宗祠等。但一些祭祀先賢的祠又被民眾視為祈福消災的神明，遂與民間信仰結合變成民間寺廟，例如祭祀諸葛亮的武侯祠，供奉土地公的廟宇也有作土地祠、福德祠者。

「府」原指百官所居之處，部份廟宇也以「府」命名，如奉祀五府千歲的代天府、奉祀池府千歲的海埔池王府、奉祀張李莫府三千歲的五條港安西府、奉祀張天師的天師府或廣信府。

「堂」是古代官吏審案的地方，也指屋舍的正廳，作為廟宇使用如松山慈惠堂。台灣齋教、扶乩之場所亦常稱為「堂」，例如壹善堂、勸化堂。佛教道场也会使用「讲堂」作为弘法场所名称如慧日讲堂與菩提講堂。一貫道場所亦有作「某某佛堂」、「某某聖堂」等。

「壇」是舉行祭祀的高臺，在古代東亞常與政府祭祀相關，如天壇、地壇、先農壇、厲壇等，其中天壇、天公壇也成為常見祭祀玉皇上帝的廟宇名稱，如新竹天公壇、臺灣首廟天壇。另外，一般私人設立的神壇也常稱「某某壇」。

“廟”可作为祭祀各神祇场所的泛称，或直接成為祭祀場所名稱，如武廟、文昌廟、文武廟、媽祖廟、王爺廟、城隍庙、義民廟、祭祀后羿的三嵕（zōng）廟等。

日本神道教的寺廟稱為神社，其中祭祀日本皇室祖先神、日本天皇、以及對於大和平定有功神祇的神社稱為神宮，小型的神社則稱為「祠」，或作「小祠」、「小堂」。

越南傳統信仰中的寺廟，除了與中國相同的類型外，村社裡還有一種稱為「亭 (越南)|Đình|亭」的寺廟，供奉村社保護神。

琉球神道的祭祀場所稱為「御嶽」，其中一些屬於寺廟形式。