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石塘咀 |
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石塘咀（Belcher Point，亦作石塘嘴）位于坚尼地城以东，香港大学以北，西营盘以西，即由西祥街/西祥街北至嘉安街，属香港香港岛中西区的地区。[1]
历史
清朝初期，石塘咀一带只是一个荒芜的山坡。由于盛产优质的花岗岩（麻石），可作建筑材料之用，吸引了一批以打石为业的惠州客家人到来开采。[2]
1841年即开埠当年的人口普查出现“石塘嘴”作为打石工人的聚居点；当时人口有25名。[3] 至1880年，当时石塘咀已形成花岗岩石矿场，在采矿完成后，该处剩下凹陷大石塘，而向海的一段较尖而窄，状似鸟咀，所以得到“石塘咀”此名。
早在1903年，石塘咀填海工程尽管已经完成，但该地仍然是一个荒芜而偏远的地方。1904年香港第13任港督弥敦抵港，刚好上环水坑口街妓寨被大火夷平。弥敦灵机一触，下令所有妓寨一律迁至石塘咀，利用妓院开发该区。石塘咀因而名盛一时，当时石塘咀风月区有数百间妓院，“大寨”70多家，妓女近二千人，酒楼40家，而依靠妓寨维生的人更接近五万人，遂有“塘西风月”之称。以当时香港人口不足50万来说，有十分之一的人都是依赖石塘咀生存。此外香港第一间戏院亦是位于石塘咀，位于德辅道西，名为太平戏院，是香港当时最大的粤剧戏院。
到1935年香港政府依随英国法例立法禁娼，昙花一现的塘西风月暂告一段落。不过在香港日治时期，因为日军总督部颁令所有华人妓院必须迁到石塘咀的“娱乐区”，所以石塘咀曾再度繁华起来。当时石塘咀易名为藏前区（假名：くらまえく），大酒家和妓寨都相继复业，高峰时期领有牌照的妓院有五百多家。不过当时民不聊生，能够上妓院的只有一批日宪密侦。
政府于1980年代曾打算以地铁港岛线连接该区，并于区内预留车站出口两个位置，惟计划一直停止。2005年6月当局决定开始港岛线西延的西港岛线计划，并于石塘咀设一地铁站，以龙虎山上的香港大学命名为大学站，但这个名称与九广东铁（现称东铁线）的大学站相同，因而引来了不少争议。该车站最后命名为 香港大学站 (HKU Station)，香港大学站同时亦被建议为连接南区的港铁南港岛线西段的车站。
香港电车于石塘咀的屈地街设有总站，1989年新电车车厂于石塘咀设立。
典故
根据香港学者陈云根在《咸湿》一文章中提及，有人推断，咸湿此词语于1920至1930年代由在石塘咀工作之妓女所创造。石塘咀早年是香港色情行业其中一个集中地，妓女颇多接待位于附近码头工作的苦力，该等男人终日劳累而流汗，海风吹拂，皮肤结盐，惹来一身咸水味，故称该等上门寻芳之急色男子为“咸湿佬”[4]。
交通
港铁在石塘嘴南面设有香港大学站（HKU Station），乘客可以在此乘搭港铁港岛线，香港大学站亦被建议为连接南区的港铁南港岛线西段的车站。香港大学站曾被称为宝翠站（Belcher Station）、屈地站（Whitty Station）和石塘嘴站（Shek Tong Tsui Station），惟港铁最终采用香港大学站作正式站名。
