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石塘咀 |
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石塘咀（Belcher Point，亦作石塘嘴）位於堅尼地城以東，香港大學以北，西營盤以西，即由西祥街/西祥街北至嘉安街，屬香港香港島中西區的地區。[1]
歷史
清朝初期，石塘咀一帶只是一個荒蕪的山坡。由於盛產優質的花崗岩（麻石），可作建築材料之用，吸引了一批以打石為業的惠州客家人到來開採。[2]
1841年即開埠當年的人口普查出現「石塘嘴」作為打石工人的聚居點；當時人口有25名。[3] 至1880年，當時石塘咀已形成花崗岩石礦場，在採礦完成後，該處剩下凹陷大石塘，而向海的一段較尖而窄，狀似鳥咀，所以得到「石塘咀」此名。
早在1903年，石塘咀填海工程儘管已經完成，但該地仍然是一個荒蕪而偏遠的地方。1904年香港第13任港督彌敦抵港，剛好上環水坑口街妓寨被大火夷平。彌敦靈機一觸，下令所有妓寨一律遷至石塘咀，利用妓院開發該區。石塘咀因而名盛一時，當時石塘咀風月區有數百間妓院，「大寨」70多家，妓女近二千人，酒樓40家，而依靠妓寨維生的人更接近五萬人，遂有「塘西風月」之稱。以當時香港人口不足50萬來說，有十分之一的人都是依賴石塘咀生存。此外香港第一間戲院亦是位於石塘咀，位於德輔道西，名為太平戲院，是香港當時最大的粵劇戲院。
到1935年香港政府依隨英國法例立法禁娼，曇花一現的塘西風月暫告一段落。不過在香港日治時期，因為日軍總督部頒令所有華人妓院必須遷到石塘咀的「娛樂區」，所以石塘咀曾再度繁華起來。當時石塘咀易名為藏前區（假名：くらまえく），大酒家和妓寨都相繼復業，高峰時期領有牌照的妓院有五百多家。不過當時民不聊生，能夠上妓院的只有一批日憲密偵。
政府於1980年代曾打算以地鐵港島綫連接該區，並於區內預留車站出口兩個位置，惟計劃一直停止。2005年6月當局決定開始港島綫西延的西港島綫計劃，並於石塘咀設一地鐵站，以龍虎山上的香港大學命名為大學站，但這個名稱與九廣東鐵（現稱東鐵綫）的大學站相同，因而引來了不少爭議。該車站最後命名為 香港大學站 (HKU Station)，香港大學站同時亦被建議為連接南區的港鐵南港島綫西段的車站。
香港電車於石塘咀的屈地街設有總站，1989年新電車車廠於石塘咀設立。
典故
根據香港學者陳雲根在《鹹濕》一文章中提及，有人推斷，鹹濕此詞語於1920至1930年代由在石塘咀工作之妓女所創造。石塘咀早年是香港色情行業其中一個集中地，妓女頗多接待位於附近碼頭工作的苦力，該等男人終日勞累而流汗，海風吹拂，皮膚結鹽，惹來一身鹹水味，故稱該等上門尋芳之急色男子為「鹹濕佬」[4]。
交通
港鐵在石塘嘴南面設有香港大學站（HKU Station），乘客可以在此乘搭港鐵港島綫，香港大學站亦被建議為連接南區的港鐵南港島綫西段的車站。香港大學站曾被稱為寶翠站（Belcher Station）、屈地站（Whitty Station）和石塘嘴站（Shek Tong Tsui Station），惟港鐵最終採用香港大學站作正式站名。
