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第三世界 |
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第三世界（Third World）通常指亞洲、非洲、中南美洲的發展中國家；其所指涉的國家和地區，雖然沒有絕對明確的界定，但一般指一些在政治、經濟、社會現代化進程中比較落後的國家和地區。大眾文化中，因對三種世界定義缺乏認識，而任意泛用第三世界一詞，去指稱世界上發展落後、甚至是蠻荒狀態（如傳染病肆虐、巫覡與私刑氾濫）的地區，帶有強烈的貶意。[1]
傳統觀點是將世界諸國區分為第一世界：資本主義陣營的西方國家、第二世界：共產主義陣營的東方國家，以及第三世界：發展中的南方國家。
不同觀點下的第三世界定義
冷戰下的意識形態區別
「第三世界」的說法最先由經濟學家Alfred Sauvy於1952年8月14日的法國雜誌《新觀察家》中提出；原本是指法國大革命時代的「第三階級」；後被引申來描述冷戰時期，一些在國際政治上傾向中立，而經濟發展較為落後的非洲、亞洲和拉丁美洲國家。
這種說法，係從冷戰背景下的意識型態區別著眼。「三個世界」的概念逐漸流行之後，一般即以「第一世界」指稱以美國為首的西方國家集團，包括英國、西德、加拿大、法國及日本、等；而以「第二世界」指稱當時以蘇聯為首的共產集團國家（主要集中在東歐），如波蘭、羅馬尼亞、保加利亞、南斯拉夫等。此外，幾乎所有的不结盟运动成员国都自認属於「第三世界」──即使這些國家多數帶有社會主義傾向，或對源自西方的資本主義全球化懷有疑慮；相反的，一些不結盟的已開發國家也屬於「第三世界」，例如愛爾蘭。
此外，若從國際關係現實主義的觀點出發，因这類国家數量佔世界多數，故有稱其為「主体世界（The Majority World）」的說法。
毛澤東的全球戰略觀點
中国共产党主席毛泽东在1974年2月22日同赞比亚总统卡翁达的谈话中曾提出：「我看美国、苏联是第一世界。中间派，日本、欧洲、澳大利亚、加拿大，是第二世界。咱们是第三世界。」此一定義，與最先流行的──著眼於冷戰框架下意識型態區別的說法──採取完全不同的觀點，而後稍微做了修正。
毛澤東著眼於當時國際戰略局勢下的權力分配，從中華人民共和國──作為一個工業化程度較低、相對弱勢的大國──反對美蘇「超級強權」的觀點出發，對所謂的「前兩個世界」做出了完全不同的定義。在毛澤東的說法裡，「第一世界」是美、蘇這兩個稱霸世界的超級強權；「第二世界」則是擁有較強經濟實力的工業化國家。在1970年代初期的全球戰略背景下，中國大陸自居「第三世界」所傳達出的政治訊息可以被解讀為：「無論實行何種意識型態指導下的政經制度，中國大陸不願依附於任何超級強權之下」；這也成為以後中華人民共和國一貫實行的國際戰略路線。
1955年在印尼萬隆召開的亞非会议，以及發端於1960年代的不结盟运动和七十七国集团是「第三世界」集團意識成形的三大里程碑。亞非會議著重去殖民化，不結盟運動標榜政治中立，七十七國集團旨在促進「南方國家」間的經濟合作，大致勾勒出「第三世界」概念的幾個主要面向。
現代的國家發展綜合性指標
今日流行的「第三世界」概念，大致上即為在國際政治經濟研究的「世界體系理論」當中，被歸類為屬於「半邊陲地帶（the semi-periphery）」或「邊陲地帶（the periphery）」的那些国家。這類國家在地理上大多处於「工業化國家」的南边，因此常被以「南方国家（The Southern Nations）」加以泛稱。就发展经济学的角度而言，這類国家包括被称为「開發中国家」及「最低度開發國家」的那些經濟體──這是相對於「已開發國家」，例如美國、日本、德國等而言。
冷戰後，「第三世界」主要指那些以綜合發展程度評價的較落後的國家──例如依照联合国人类发展指数排名，名次較後的国家──不論他们採取何種意识型态或具有何等的戰略重要性。
在一份世界銀行發表的「世界各區域每人平均國民生產毛額佔『第一世界』同項數字的百分比」的統計報告中，所指涉的「第三世界」包括「除了南非以外的次撒哈拉非洲地區」、「拉丁美洲」、「西亞及北非」、「南亞」、「中國及日本以外的東亞」等區域；該報告對于俄羅斯進行了特別的劃分>。
此外，印度、巴西、土耳其、墨西哥、南非、泰國、馬來西亞，以及若干波斯灣產油國等，由於其較大的經濟規模，或者較突出的出口成績，在第三世界的發展競賽中顯得格外搶眼。