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椰樹（學名：Cocos nucifera）是棕櫚科椰屬的唯一種大型植物，是世界上分佈最廣又多產的其中一種樹種，從赤道北端(北緯23 27度)的北迴歸線到赤道南端(南緯23 27度)的南迴歸線，椰樹大多生長在熱帶氣候的島嶼及海岸地區。但在超出赤道範圍的區域，如北緯26度的印度中部和佛羅里達南部，南緯27度南美洲的智利和巴西南部，皆可見到椰樹生長。儘管超越熱帶區域能所成長，卻很少叢生成熟的果實。椰子是椰樹的果實，是一種在熱帶地區很普及的果實。椰子樹的普及也在於其果實椰子可以在海中隨風浪漂流上千公里後落地生根在離母樹非常遠的地方。一般商業賣出來的椰子在收割時還是綠色的，未成熟的果實，它有點三角形狀，足球大小。在泰國南部人們也利用訓練好的獼猴來採摘椰子。而在中國的海南島，人們宣稱爬椰子樹最快的人在海南文昌市的東郊椰林
一般在原產地以外出售的「椰子」實際上是椰子的棕色的核，也叫作「椰仁」，是椰子的種子。在這個核外面實際上還有一層很厚的纖維質和一個硬的、綠色的果皮殼層。為了節省運輸占用的地方，核外的部分一般在運輸前就被去掉了。核內含約一升清甜的、幾乎透明的椰汁和乳白色的果肉。
特徵
椰樹是一種常綠喬木，樹身可高達30米；羽狀複葉長4－6公尺，每葉有180－250片小葉，小葉線形革質，長60－90公分；葉子集中在樹幹頂端，單幹無分支，枯葉會從樹幹徹底脫落；單性花，雌雄同株；圓或橢圓形的核果，頂端三棱得，直徑20－30公分，成熟時為褐色。
用途
椰樹是大自然的最佳獻禮，報告顯示具有1000種的用途，椰樹的每個部分都有其功能妙用，維持生命機能的每項必需品皆能從椰樹上獲得。椰樹提供了身體營養的來源，成為修復健康的藥物，更是日常生活中如建築、服飾或製造工具不可或缺的材料。在印度，人們稱椰樹為「Kalpa Vriksha」亦即「萬能之樹」，在菲律賓及太平洋島國亦稱其為「生命之樹」。
食品
在椰子產地未熟椰子（嫩椰）的椰子汁是重要的飲料。椰子汁可以直接喝，也可發酵為椰子酒飲用。由於摘下後的椰子汁水會漸漸減少，可以通過椰子汁的多少來判斷它已存放多久，椰子存放得越久其汁就越少。
椰子水是清甜爽口的消暑聖品；嫩椰的果肉似果凍，可生食，但越老的椰肉越硬。成熟椰子的椰肉高度纖維化，一般刨取出來曬乾後可製成椰絲，也可用來榨取椰漿（即椰奶）或提煉椰子油，椰絲、椰漿都可以在烹調中使用。
椰子油
椰奶是將成熟椰子（老椰）的椰肉放在熱水中搗爛後通過一塊紗布絞出後得到的。它是一種黏稠、芳香及奶狀的液體。剩下的含纖維的渣一般被用作飼料。在椰子產地地方人使用小工業來製作椰奶。加熱消毒後的椰奶被出口。在烹飪、湯、汁和雞尾酒使用椰奶。
椰子油能保護皮膚免受陽光的傷害，因此被用在化妝品中，比如參在香皂、洗髮精中更有清潔的功效。
1999年美國營養學家Dr.Bruce Fife[1]出版《The Coconut Oil Miracle》一書指出，東南亞地區居民之所以很少患有心臟病，是因為椰子油所含的月桂酸雖然屬於飽和脂肪酸，但其化學結構與有害血管的動物性飽和脂肪酸並不相同，前者屬於中鏈脂肪酸（medium-chain fatty acids），後者屬於長鏈脂肪酸。
過去的研究認為椰子油會大幅增加心血管疾病風險，但目前認為此數據是因為採用部分氫化椰子油來做實驗（產生反式脂肪）。
但是在另一方面，椰子油仍含有高量長鏈飽和脂肪酸。
服用椰子油要注意：必須是純的、非氫化的（non-hydrogenated），氫化的油多為含有反式脂肪的油。買油的時候，要仔細檢查瓶子後的標籤，如果上面註明hydrogenated則不要買。註明是「精煉油」的，也不好，精煉油的加工工藝普遍是化學精煉法，它只能提供能量，但失去了營養價值。
醫藥用途
求真百科的內容僅供參考，並不能視為專業意見。任何醫藥相關資訊，應諮詢專業人士。椰子汁的成分與人的體液類似，而且在椰子未打開前幾乎是無菌的，因此在緊急情況下假如病人失血過多而沒有血清的情況下可以將椰子汁如同無菌的鹽水一樣直接注入病人的靜脈，此況在電影《我是誰》劇中便有使用，但風險仍然比注射生理食鹽水大。腹瀉病人喝椰子汁也有好處，因為人體很容易吸收椰子汁。
原材料
包圍椰子核的堅韌的、硬的纖維可用來織席、地毯，填在墊子中和用作隔熱材料。椰子殼可以用作杯子，也可製作樂器椰胡，此外亦是非常好的燃料，椰子殼制的炭是很好的木炭。椰子殼燒制的木炭是製造活性炭的原料，在所有果殼活性炭里，椰殼活性炭的品質最好。
打開椰子核
用榔頭和一根沒有銹的釘子在核上打開兩到三個孔。讓汁流出到一個容器內或直接用吸管吸出。
開硬核最好的方法是將它放在200度的烤爐中放15到20分鐘，核自然打開。用錘輕敲後核分為兩半。
或者用刀的柄沿椰核的兩半的縫重擊數次。