馬鞭草科
马鞭草科植物全球共 80 余属， [1]3 000 余种，分布于热带和亚热带地区，我国有 21 属，175 种 31 变种10 变型，各地均有分布，主产于长江以南各地，许多植物可供药用或观赏，少数作为木材使用。
该科植物不少供观赏，有些为贵重木材，如柚木、石梓、苦梓及云南石梓等。
目录
主要特征
（2） 叶：单叶或复叶；对生，稀轮生；无托叶；
（3） 花：花两性，两侧对称，常2唇形，稀辐射对称；花序多样，花萼4-5裂，筒状连合，宿存；花瓣4-5，覆瓦状排列；雄蕊4，常二强，生于花冠筒上；有花盘但不显著；子房上位，通常2心皮组成，全缘或4裂，2~4室，少有2~10室，每室胚珠1~2.
（4） 果实；核果或浆果，小坚果；
（5） 种子：无胚乳。
植物形态
双子叶植物纲唇形
亚纲的一科。具芳香草本（过江藤属），灌木（马樱丹属），有时为乔木，稀为藤蔓 植物，有时具刺或棘嫩枝常呈四方形。叶常对生，稀轮生或互生，无托叶。花常两性，左右对称，很少辐射对称；花萼常宿存，结果时增大而呈现鲜艳色彩；花冠下部联合呈圆柱形，上部4～5或更多裂，裂片全缘或下唇中间裂片边缘呈流苏状；雄蕊（2）～4 ～（6），着生于花冠管上；花盘不显著，子房上位，由2或4～5心皮组成2～5室或因假隔膜分为4～10室，每室有2胚珠或因假隔膜而为一胚珠。果实为核果、蒴果或浆果状核果。约80属3000种，主要分布于热带和亚热带地区，少数延至温带。中国有21属175种。
基本作用
可与柠檬草，迷迭香，依个人口感加蜂蜜饮用。适于下半身浮肿的人，排水效果好。起到一定的瘦腿作用。
生活习性
本科分布广，生态习性复杂，形态解剖也较复杂；木质部导管为环孔材、半环孔材或螺纹加厚；穿孔板为单孔板、梯状板或网状板等；木射线通常为3～4列细胞，细胞为异型或同型；纤维为分隔纤维。叶片表皮分成腺毛与非腺毛两大类；气孔（器）分布在叶片上下两面，或仅分布于下面，大多为石竹科型或茜草科型。花粉粒扁球形至长球形或近球形，具3沟或3孔沟，刺状或网状雕纹。染色体基数x=5，6，7，8，9，11及12。
本科所含化学成分种类较多，主要有牡荆（agnu-side）、马鞭草苷（verbenalin）、黄荆素（vitexicar-pin）、荭草素（orientin）、5，6，7- 三甲氧基黄酮（5，6，7-trimethoxy flavone）、芹菜素（apigenin）、黄芩素-7-0-葡萄糖醛酸苷（scutellerein-7-0-glucu-ronide）等。不少供观赏，有些为贵重木材，如柚木、石梓、苦梓及云南石梓等。
代表物种
本科主要代表种有：
⑴、马鞭草，多年生草本。茎常方形。叶卵圆或长圆状披针形，边缘有锯齿或缺刻乃至3深裂。花小，淡紫色至蓝色， 组成穗状花序。果成熟时4瓣裂。全世界温带至热带的杂草。可供药用。
⑵、马缨丹，别称五色梅。直立或蔓生灌木。茎生沟状皮刺。叶卵形或卵状长圆形，边缘有钝齿。花冠初为黄色或橙黄色，后为深红色。果实球形，成熟后紫黑色。热带至亚热带常见，有时为恶性杂木。但全年开花而美丽，常栽培供观赏。根、叶及花作药用。
⑶、紫珠，灌木，常被星状毛。叶卵状椭圆形至椭圆形，叶缘有细齿。聚伞花序腋生；花紫色，有暗红色腺点。果实球形，熟时紫色。分布自华北向西南延至越南。生于林缘及次生灌丛中。花果美丽可供观赏。根或全株入药。
⑷、过江藤，多年生草本，全体贴生丁字状短毛。叶近无柄，常呈匙形。穗状花序腋生，花冠白、粉红至紫红色。果淡黄色，内藏于膜质花萼内。为热带和亚热带地区的杂草。全草入药。
⑸、臭黄荆，灌木。叶常卵状披针形，近无柄，叶背有紫红色腺点。聚伞花序组成顶生圆锥花序；花冠黄色，4裂近2唇形。核果倒卵球形。分布中国中南至西南部疏林灌丛中。叶可制凉粉，根、叶、种子入药。
⑹、黄荆，灌木或小乔木。掌状复叶，小叶全缘，背面被灰白色绒毛。聚伞花序排成顶生圆锥花序；花冠淡紫色，2唇形。核果球形。分布东南亚，在南美洲的玻利维亚逸生，生于山坡路旁。茎皮可造纸及制人造棉；茎叶治久痢；种子为清凉性镇静、镇痛药；根可以驱蛲虫；花和枝叶可提取芳香油。
⑺、灰毛牡荆，别称薄姜木。乔木。掌状复叶，小叶背被灰黄色柔毛及黄色腺点。圆锥花序顶生；花白至淡黄色，5裂呈 2唇形。核果长圆状倒卵形。生林中。分布自中国中部南延至马来西亚。果实、根可供药用。木材无心材、边材区别，可为胶合板用材。
⑻、石梓乔木，树皮粗糙，暗灰色。叶卵形或卵状椭圆形，全缘，被柔毛和腺点。聚伞花序组成顶生圆锥花序；花冠漏斗状，白或粉红色。核果倒卵圆形。中国云南至马来西亚有分布。为速生绿化造林树种，菲律宾及中国南方普遍引种栽培，年平均生长量可达3米。
⑼、大青，小乔木或灌木。叶卵状椭圆形至长圆状披针形，全缘或有粗锯齿。伞房状聚伞花序顶生或腋生；花白色，果球形或倒卵圆形，成熟时蓝紫色，为红色宿萼所托。分布自朝鲜经中国中部及西南部至马来西亚。生于林缘及路旁。根和叶有清热、凉血、解毒的功效。
⑽、臭牡丹，灌木，有臭味。叶宽卵形，边缘具锯齿，基部脉腋有数盘状腺体。伞房状聚伞花序顶生，其下苞片早落；花萼裂齿三角形或狭三角形；花冠淡红至紫红色。果近球形，成熟时蓝黑色。分布自中国华北向南延至马来西亚。为一种喜硝的杂树。根、茎、叶入药有祛风解毒、消肿止痛的功效。
⑾、海州常山，别称臭梧桐。灌木或小乔木。叶常卵形，全缘或有波状齿。伞房状聚伞花序顶生或腋生；花冠白或粉红色。果蓝紫色包藏于紫红色宿萼内。分布自日本经朝鲜、中国至菲律宾北部。是一种喜硝杂树。根、茎、叶及花入药，有祛风湿、清热利尿、止痛、平肝降压之效。
⑿、赪桐，别称状元红。灌木。叶宽卵形或心形，边缘有细齿，背面被土黄色腺点。大型聚伞状圆锥花序顶生，鲜红色，很美丽。果近球形，成熟时蓝黑色。自日本经中国中南部至马来西亚均有分布。常栽培供观赏。根、叶、花药用。兰香草，小灌木。叶卵形至披针形，边缘常有粗齿。聚伞花序常腋生；花淡紫或淡蓝色，2唇形，下唇中裂片边缘流苏状。蒴果的果瓣有宽翅。分布自日本经朝鲜达中国南部，荒山常见。全草入药。
经济价值
（1） 药用
（2） 观赏：马缨丹、蔓马缨丹、马鞭草、铺地马鞭草、假连翘、龙吐珠、冬红花、鬼灯笼等；
（3） 木材：柚木、石梓等。
系统学意义
在马鞭草科中，有些种类的花是辐射对称的，在两侧对称的花中，往往是以花冠管的弯曲、偏钭来实现的，也有二唇形的，有的种类中花序中的边缘花常有一瓣较为伸长，使花序中的花有了分工，边缘花成为具有吸引昆虫的作用。
分类争议
本科的系统位置及进化关系等，各学者的看法不尽一致；如A·恩格勒、A·B·伦德尔及J·布里凯等认为它由紫草科发展到唇形科而位于管花目（Tubiflorae），将马鞭草科分成7个亚科，即柱蕊亚科（Stilboideae）、马鞭草亚科（Verbenoideae）、绿花亚科（Chloanthoideae）、牡荆亚科（Viticoideae）、莸亚科（Caryopteridoideae）、六苞藤亚科（Symphoremoideae）及海榄雌亚科（Avicen-nioideae）。
J·哈钦森认为本科起源于茜草科，为木本的最进化一支──马鞭草目（Verbenales）。
H·N·莫尔登克及А·Л·塔赫塔江等近代分类学者都将海榄雌亚科提升为海榄雌科（Avicenniaceae），柱蕊亚科提升为柱蕊科（Stilbeaceae），将六苞藤亚科升为六苞藤科（Sym-phoremataceae），仍留在马鞭草科中的，仅有马鞭草亚科、牡荆亚科及莸亚科。
莫尔唐凯还将木樨科中的夜花属（Nyctanthes）及二米花属（Dimotra）组成夜花亚科（yotanthoideae），也因其花冠高脚碟状似大青属（Cle-rodendrum）而移入马鞭草科中。
重点特征
草本或木本，常被粗毛。叶互生，无托叶。花两性，整齐，常蝎尾状花序；花冠合瓣，喉部常有附属物；雄蕊内藏；心皮2，常4神裂。