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异特龙属 图片来自aomi365

异特龙属（属名：Allosaurus）又称异龙或跃龙，是兽脚亚目肉食龙下目恐龙的一属。

异特龙是种大型的二足、掠食性恐龙，平均身长为8.5公尺，最长9.7公尺，疑似同物异名的依潘龙体长超过12公尺。它们生存于晚侏㑩纪的启莫里阶至提通阶，约1亿5500万年前到1亿4500万年前。

异特龙是该时期北美洲莫里逊组最常见的大型掠食动物，并位在食物链的顶层。它们可能以其他大型草食性恐龙为食，例如：鸟脚亚目、剑龙科、蜥脚下目恐龙，异特龙化石的分布范围涵盖剑龙和梁龙的区域，主要集中在美国、但是加拿大和墨西哥也有少量异特龙化石。异特龙经常被认为采用群体合作方式攻击蜥脚类恐龙，但很少证据显示异特龙具有共同攻击的社会行为。它们可能采取伏击方式攻击大型猎物，使用上颌来撞击猎物。

词源

在1877年，奥塞内尔·查利斯·马什最初为异特龙命名时，他认为这种恐龙的脊椎构造独特，和当时已知的其他恐龙有异，所以取名为异特龙（Allosaurus），allos/αλλος在古希腊文里意为“奇特的”或“不同的”，而saurus/σαυρος意为“蜥蜴”。因此异特龙意为“奇特的蜥蜴”。

但是，在翻译异特龙的中文译名时出了一些误会，有人认为该词源是拉丁文中“跳跃”的意思，所以误把它译为跃龙。但异特龙的学名应意为“奇特的蜥蜴”，与“跳跃的蜥蜴”没有关系，所以还是应该称之为异特龙。

化石

可明确归类于异特龙的化石，是在1877年由奥塞内尔·查利斯·马什所发现。异特龙具有复杂的分类历史，过去曾有许多种最初被归类于异特龙，但现在被分类于个别的属。最著名的种是模式种脆弱异特龙（A. fragilis）。异特龙在20世纪中长期被名为腔躯龙，直到在克利夫兰劳埃德采石场发现大量的化石后，异特龙才成为常用的名称，并成为最广受研究的恐龙之一。

异特龙的化石主要来自于北美洲的莫里逊组，另外在葡萄牙、坦尚尼亚也发现了可能的化石。异特龙的化石是美国犹他州的州化石。由于异特龙是最早被发现的兽脚亚目恐龙之一，所以长期以来吸引了一般大众的注意，并出现在数个电影与电视节目中。

形态

异特龙是种典型的大型兽脚类恐龙，拥有大型头颅骨、粗壮的颈部、长尾巴、以及缩短的前肢。脆弱异特龙是最著名的种，平均身长为8.5公尺，而最大型的异特龙标本（编号AMNH 680）的身长估计为9.7公尺，体重为2.3公吨。在1976年，詹姆斯·麦迪逊（James Madsen）的异特龙专题论文中，他提出异特龙的身长最大值为12到13公尺。如同其他的恐龙，异特龙的体重估计值也有争议，自从1980年代以来，成年异特龙的体重估计值，已有1,500公斤、1,000到4,000公斤、以及1,010公斤等不同的数据。

在近年，莫里逊组专家约翰·福斯特（John Foster）提出，大型的成年脆弱异特龙的体重为1,000公斤，但根据他所测量、参考的股骨，合理的估计值应约700公斤。在2009年，其他古动物学家以亚成年的“大艾尔”作为研究对象，利用电脑模型计算出“大艾尔”的体重接近1,500公斤，若计入参数变化，大概是1,400到2,000公斤之间。

异特龙具有大型的头颅骨，上有大型洞孔，可减轻重量，眼睛上方拥有角冠。它们的头颅骨是由几个分开的骨头组成的，骨头之间有可活动关节，进食时颌部可先下上张开，然后再左右撑开吞下食物；它们的下颌也可以前后滑动。嘴部拥有数十颗大型、锐利、弯曲的牙齿。相较于大型、强壮的后肢，它们的前肢小，手部有三指，指爪大而弯曲，长度为25公分。尾巴长而重，可平衡身体与头部。异特龙的骨架和其它兽脚亚目恐龙一般，呈现出类似鸟类的轻巧中空特征。

目前有数个巨型标本被归类于异特龙属，但可能事实上属于其他恐龙。异特龙的近亲食蜥王龙（编号OMNH 1708）身长可能有10.9公尺，曾被归类于异特龙的一种，巨异特龙（A. maximus），最近的研究多认为它们是个别的属。另一个可能属于异特龙的标本（编号AMNH 5767），曾长期被归类于依潘龙（Epanterias），身长为12.1公尺。近年在新墨西哥州莫里逊组的彼得森采石场，发现一个大型的异特龙科部份骨骼，可能是食蜥王龙的第二个标本。

头颅骨

在兽脚亚目之中，异特龙的头颅骨、牙齿与身体的比例适中。葛瑞格利·保罗（Gregory S. Paul）依据一个长度为84.5公分的异特龙头颅骨，估计该个体的身长为7.9公尺。每块前上颌骨各有5颗牙齿，牙齿的横剖面呈D形，而每块上颌骨约有14到17颗牙齿；异特龙的牙齿数量与骨头大小并不呈正比。而每块齿骨约有14到17颗牙齿，平均数量为16颗。越往嘴部深处，牙齿就越短、狭窄、弯曲。异特龙的牙齿都为锯齿状。这些牙齿很容易脱落，所以它们会不断地生长、替代，并成为常发现的化石。

异特龙的眼睛上方拥有一对角冠，由延伸的泪骨所构成。角冠的形状与大小随者个体而不同。鼻骨的上方也有一对低矮的棱脊，并沿者鼻骨，连接到眼睛上的角冠。这些角冠可能覆盖者角质，并具有不同的功能，例如：替眼睛遮辟阳光、视觉展示物、以及物种内的打斗行为（问题是它们非常脆弱）。头颅骨后上方也有一个棱脊，可供肌肉附著，这特征也可见于暴龙科动物。

泪骨内侧有凹处，可能内藏腺体，例如盐腺。上颌骨内侧有凹陷处，发展的比基础兽脚类恐龙的鼻窦还好，例如角鼻龙与马什龙；这些凹陷处可能与嗅觉器官有关，例如犁鼻器。异特龙脑壳顶部较薄，可能为促进脑部的体温调节。

异特龙的头颅骨与下颌是由个别的骨头所组成，而骨头之间有可活动关节。例如下颌的前半部与后半部可往外弯曲，增加骨头间的空隙，因此可以吞下较大的食物。脑壳与额骨之间可能也有类似的关节。

骨骼

异特龙拥有9节颈椎、14节背椎、5节支撑臀部的荐椎。尾椎的数量不明，可能随者个体大小而不同；詹姆斯·麦迪逊估计异特龙有接近50节尾椎，而葛瑞格利·保罗认为这个数量过多，提出应该不超过45节。颈椎与前段背椎有中空区域，这种空间也可见于现代鸟类，被认为具有类似鸟类的气囊系统，使用于呼吸作用上。

异特龙的肋骨宽广，形成桶状胸腔，与较原始的兽脚类（例如角鼻龙）不同。异特龙也具有腹肋（一种真皮骨），但不常被发现，可能只有稍微的骨化。在一个已公布标本中，这些腹肋被发现生前曾受过伤。有一个叉骨被保存下来，但直到1996年才被确认出来；在一些案例中，叉骨与腹肋则被混淆。

主要的臀部骨头肠骨巨大，耻骨有个明显的尾端，可能作为肌肉附著处，以及身体躺在地面时的支撑物。在1976年，麦迪逊发现克利夫兰劳埃德恐龙采石场所发现的异特龙化石，有接近一半个体的两个耻骨上端，并未互相固定者。由于这个特征与体型无关，因此麦迪逊认为这是种两性异形，雌性个体的耻骨上端没有互相固定者，可使产卵时更为顺利。然而，这个理论并未引起进一步的讨论。

与后肢相比，异特龙的前肢相当短，约是后肢长度的35%。每个手部具有三根手指，以及大型、大幅弯曲的指爪。异特龙的前肢强壮，与其他的兽脚类恐龙相比，它们的前肢适合抓握一定距离内的猎物，或是将猎物拉近。前臂稍短于上臂，肱骨与尺骨的比例为1:1.2。手腕具有类似半新月形的腕骨，手盗龙类的腕骨更为接近半新月形。异特龙的三根手指中，内侧第一根手指是最长。指爪的状态显示手指可能用来钩住东西。

与暴龙科相比，异特龙的腿部较短，不像暴龙科适合奔跑，而且趾爪较原始，类似早期兽脚类恐龙的蹄状趾爪。每个脚部具有三个巨大趾爪，可以承受它们的巨大重量；第四趾萎缩成为上爪，麦迪逊认为幼年个体的上爪具有挖握功能。异特龙被认为具有残馀的第五跖骨，可能作为跟腱与脚部的夹层使用。