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青铜器（BronzeWare）是由青铜合金制成的器具，诞生于人类文明时期的青铜时代。青铜器在世界各地均有出现，是一种世界性文明的象征。世界最早的青铜器出现于6000年前的古巴比伦两河流域。而中国目前已知的最古老青铜器是甘肃马家窑文化遗址出土的单刃青铜刀。同时这也是目前世界上最古老的青铜刀。中国青铜器时代，包括夏、商、西周、春秋及战国早期，延续时间约一千六百馀年。
中国青铜器出现并流行于新石器时代晚期至秦汉时代，以商周器物最为精美。夏代始有青铜容器和兵器。商中期，青铜器品种已很丰富，是青铜器发展的鼎盛时期。其器型多种多样，浑厚凝重，铭文逐渐加长，花纹繁缛富丽。商朝的青铜器主要是礼器，专用于王室和贵族的礼典、祭祀等重要活动。青铜器的大小、形制和数量组合，是器主等级身份和政治地位的象征。青铜器上还铸有浅浮雕的动物纹饰，商代人相信这些动物能帮助他们与祖先或神灵沟通，以庇护其世间的权力和财产。青铜器被赋予沟通天地和支持政治权力的功能。处于青铜鼎盛时代的商朝，青铜冶炼和铸造工艺日趋成熟。出土和传世的青铜器数以万计，著名的“司母戊鼎”等大型青铜器，制作精良，造型独特，纹饰瑰丽为世界青铜文化史上所罕见。青铜器的转变时期一般是指战国末年至秦汉末年这一时期。传统的礼仪制度已彻底瓦解，铁制品已广泛使用。到了东汉末年，陶瓷器得到较大发展，把日用青铜器皿进一步从生活中排挤出去。至于兵器，工具等方面，这时铁器早已占了主导地位。隋唐时期的铜器主要是各类精美的铜镜，一般均有各种铭文。自此以后，青铜器除了铜镜外，可以说不再有甚么发展了。如今，青铜器已属珍贵文物，国家制定了一系列的政策法规来加以保护，对青铜器流通也有严格管制。目前可以在市场上合法流通的青铜器大致有如下两类：1949年以前出土，流传有序，并有明确著录可以佐证的青铜器；从海外回流的青铜器。因此，青铜器在国内市场上一直不温不火，大多属于私下交易，而中国藏家进入国际拍卖圈也不过5年左右。中国的青铜器已经逐渐为世界市场所普遍认可。
中国古代铜器，是我们的祖先对人类物质文明的巨大贡献，虽然从考古资料来看，中国铜器的出现，晚于世界上其他一些地方。但是就铜器的使用规模、铸造工艺、造型艺术及品种而言，世界上没有一个地方的铜器可以与中国古代铜器相比拟。这也是中国古代铜器在世界艺术史上占有独特地位并引起普遍重视的原因之一。[1]
目录
青铜器的历史沿革
青铜（红铜与锡的合金）制成的器具，诞生于人类文明的青铜时代。因为青铜器在世界各地均有出现，所以是一种世界性文明的象征。青铜器主要指先秦时期用铜锡合金制作的器物，简称“铜器”。包括有炊器、食器、酒器、水器、乐器、车马饰、铜镜、带钩、兵器、工具和度量衡器等。流行于新石器时代晚期至秦汉时代，以商周器物最为精美。最初出现的是小型工具或饰物。夏代始有青铜容器和兵器。商中期，青铜器品种已很丰富，并出现了铭文和精细的花纹。商晚期至西周早期，是青铜器发展的鼎盛时期，器型多种多样，浑厚凝重，铭文逐渐加长，花纹繁缛富丽。随后，青铜器胎体开始变薄，纹饰逐渐简化。春秋晚期至战国，由于铁器的推广使用，铜制工具越来越少。秦汉时期，随著瓷器和漆器进入日常生活，铜制容器品种减少，装饰简单，多为素面，胎体也更为轻薄。中国古代铜器，是我们的祖先对人类物质文明的巨大贡献，虽然从考古资料来看，中国铜器的出现，晚于世界上其他一些地方，但是就铜器的使用规模、铸造工艺、造型艺术及品种而言，世界上没有一个地方的铜器可以与中国古代铜器相比拟。这也是中国古代铜器在世界艺术史上占有独特地位并引起普遍重视的原因之一。[2]
以下简介青铜器的历史沿革
夏朝
从考夏朝古资料证明首先发现青铜器是在二里头夏遗址，同时出土了爵、镞、小刀等小型工具，这些青铜器，没有纹饰、器小体薄、形制复杂。夏代（21 世纪 B.C～16 世纪 B.C）的青铜器中已经有了象征身份等级的礼器，与礼制的政治 制度相呼应。
商朝
前期，青铜器的发现是以酒器为主，爵、提梁壶、青铜农具、以及工具 都有所发现，同时青铜兵器的种类大都俱全。商代青铜器普遍装饰有线条粗犷 而构图繁密的纹饰，并采用左右的动物抽象纹，最复杂的纹饰除主纹外还有抽象的鸟纹及其他纹饰，如龙纹、蝉纹做为陪饰，有的陪饰在两侧的鸟纹上更有一小兽，如此构成了全部器物的兽面纹，兽面一般是双目明显的突出图案庄严是为数甚少，内容是记载商王的征战功绩和物品的赏赐，以前青铜器内的铬文 主要说明铸作礼器祭祀祖先，至商末始有记事的铭文出现，进入西周后的青铜 器普遍铸有记事的长篇铭文，沿续了商末铸器记事的习惯，并给予充分的重视 及发展，乃至形成为一种制度。这当然也是研究西周史实极为可贵的第一手资料。
商代（16 世纪 B.C～11 世纪 B.C）青铜器发展到鼎盛，大型器物迭见，花 纹繁缛精致，并有一些神秘主义的色彩。
西周
早期的青铜器继承了商代的传统，装饰花纹繁缛式和简朴式并行，繁复 式则器物通身施以花纹，而简朴式器物口下或颈部施以简单的弦纹或用龙雷云纹构成的带状纹饰，西周晚期青铜器的造型和纹饰都比较简朴，并趋向定型化，生产工具数量增多，组合器是一个新的特点。西周时期（11 世纪 B.C～776B.C）青铜器与礼制的结合更加紧密，冶铸技术日趋成熟，出现了长篇铭文，成为珍贵的历史资料。
春秋时期
春秋前期的百年之内的青铜器，是西周后期的自然延续，列国国君及其追随者需要众多的青铜器来炫耀自己的宗庙和室家，藉以提高自己的地位与身份。此时由于生产技术提高，青铜器工艺又有了新的发展，由以前的浑铸发展 到分铸，采用焊接法丰富了器体造型，后来又发明了脱蜡法，其方法是用蜡制成模形，内外用泥填充加固，然后，注入青铜熔液，蜡被熔化流出，蜡处即为器形及花纹，此法可制造出复杂及镂空的器物，其方法简便、精确，器物光滑不用打磨，这是我国古代金属铸造的一大发明。在器物的种类上出现了带盖豆、盆、罐，等兵器数量显著增加，带、铜镜开始盛行，并开始铸造货币，后来又出现了金碧辉煌的错金银器，镶嵌金玉宝石的工艺及鎏金工艺，这时期的装饰花纹工整细 致，流行花纹有蟠螭纹、蛇纹等。
战国时期
早期仍沿用春秋时期所有青铜器形制，青铜器的铸造仍处于高峰期，此时由于治铁业开始发展逐渐取代青铜的地位，但青铜仍在生活用杂器和雕刻饰物等方面发挥它的作用，装饰花纹逐渐摆脱了宗教神密气氛，动物纹饰进一步抽象化，变为几何纹，并出现了一些宴乐、狩猎、征战等反映当时生活的题材。
战国前期出
土的青铜器有编钟、列鼎、盖壶、水陆攻战壶、鬲、盘、等等。战国中、后期：出土的器物包括：虎噬鹿器座、翼龙、犀牛座以及龙凤方案座等豪华的错金银器，其镶嵌的技巧和图案与战国前期不相同，技艺之精湛、造型之生动，为其他器所不能比拟。
战国后期
青铜器的铸作很多向实用发展，器类相对的减少，器物的装饰逐渐退化，多为表面上朴素无纹的器物，形制有的相当雄伟，但即使有纹饰也缺乏精美的铸器、战国后期青铜器能够为秦汉所承接的器物只有青铜镜，由于青铜镜大量的需求其水准不但没有降低，反而有所提高。
春秋战国
春秋战国（776B.C～221B.C）时青铜器一改过去的设计，风格纤巧、清新，普遍 采用更高水准的制作工艺，极富地方性和生活色彩。
秦代
青铜器出土不多，这和秦王朝只有存在 15 年的历史有关，秦始皇陵出土的青铜安车，其设计比例极为精确，而且集中了青铜器各种铸造技术，其工艺的完善是无与伦比的，秦统一天下，因此拥有当时最为高超的技术。
汉代
青铜器，错金银器和战国的技术基本上是相同的，但是值得提出的是青铜器加工的工艺自有其特点，如西汉中山王刘胜夫妇墓出土的青铜器，显示出汉初数十年间青铜器的铸造仍保持著高水准，而其中错金银器的技巧和战国时期比较，在处理线条和图案造型更为流畅和生动，青铜器上凿金的技术西汉时期已非常发达，这应看作是青铜加工的一大发展艺术，满城汉墓出土的长信宫灯鎏鎏金技巧是最为杰出的实例。汉代青铜器种类很多，如带、玺印及生活用品，其中工 艺及图案设计最大的成就当数铜镜的铸造，由于需要量大，所以造成铸镜业的繁荣，汉镜铸造技术为后代所继承，到了唐代更有新的成就，初唐和盛唐铜镜铸造可已登峰造极，南北朝之后，青铜铸造以佛像居多，佛教的发展使青铜铸造有极大的发展，尤其鎏金佛像铸造极为普遍，历经隋唐、宋、元、明、清代仍然有多 量铸造金佛像。
秦朝
秦代以后（221B.C～1840A.D），礼器比重大减，钱币、度量衡和铜镜经过更新、创制，成为中国封建社会青铜器的主流，在漫长的时间里，中国的青铜器铸造技艺一直保持著其他国家望尘莫及的水准。[3]
国宝级的五大鼎
司母戊鼎
司母戊鼎后改名为后母戊方鼎，1939年出土于河南安阳，是商王武丁的两个儿子祖庚或祖甲为祭祀母亲“戊”而作的祭器，是商周时期青铜器的代表作，原称“司母戊鼎”、“司母戊大方鼎”。是世界迄今出土最大最重的青铜器，享有“青铜之王”、“镇国之宝”美誉，为国家一级文物。1959年开始作为镇馆之宝收藏于中国国家博物馆。
四羊方尊
四羊方尊是商朝晚期偏早青铜器，属于礼器，祭祀用品。是中国现存商代青铜器中最大的方尊，高58.3厘米，重近34.5公斤，1938年出土于湖南宁乡县。四羊方尊方口，大沿，长颈，高圈足。颈饰三角夔纹和兽面纹，肩饰高浮雕蛇身而有爪的龙纹，肩部四隅是四个卷角羊头，尊腹即为羊的前胸，羊腿则附于高图足上。羊的前胸及颈背部饰鳞纹，两侧饰有美丽的长冠凤纹。现藏于北京中国国家博物馆。
毛公鼎
毛公鼎，西周晚期的宣王时期器物。道光末年出于陕西省岐山县。由作器人毛公（厂音）得名。毛公鼎为为皇皇钜制，被誉为“抵得一篇尚书”。其书法是成熟的西周金文风格，奇逸飞动，气象浑穆笔意圆劲茂隽，结体方长，较散氏盘稍端整。李瑞清题跋鼎时说：“毛公鼎为周庙堂文字，其文则尚书也，学书不学毛公鼎，犹儒生不读尚书也。”
大克鼎
大克鼎，又名克鼎或膳夫克鼎，中国西周晚期著名青铜鼎，大克鼎为西周孝王时期器物。1890年陕西省扶风县出土，同时出土的还有鼎、锺等器。大克鼎铭文洋洋洒洒，无论在布局书写上、还是铸造效果上都十分精美，字体大小统一不失灵动，圆润古拙不失劲健，呈出一种舒展，端雅的风尚。现藏于上海博物馆。
兽面纹鼎
西周兽面纹铜方鼎通高36厘米，长33厘米，口宽25厘米。其形体方正，上有双立耳，腹部四方，下有四柱足。其方腹四面及每面正中有突出的扉棱，四面均为浮雕牛角形聚睛凝视、扩口露齿的兽面，纹饰以云纹衬底，两侧各有一道立夔纹，四柱足顶端同样饰有浮雕兽面纹饰。1977年出土于洛阳北窑西周贵族墓地的兽面纹铜方鼎就是其杰出代表。西周兽面纹铜方鼎表面装饰森严凝重，给人以神秘之感，这就是商周时被广泛应用于青铜器表面的装饰性图案：饕餮纹。[4]
各洲青铜器
亚洲
西亚的青铜时代是城市文明进一步发展的时代，两河流域南部的奴隶制城邦，随著乌尔王朝的灭亡而告衰落。进入巴比伦时期后，青铜文化达到一个新的发展阶段，生产力进一步提高，并进口金银铜锡等金属原料。小亚细亚东部卡帕多细亚的奴隶制帝国，约在公元前3500年进入青铜时代早期。公元前3000年前后转入中期，小亚各地由野蛮进入文明。在邻近伊朗高原西南部的埃兰，于公元前第3千年中叶形成奴隶制城邦，产生了国家，处于青铜文化的发展时期。南亚次大陆和东南亚、北亚、南亚的青铜时代，产生了印度河文明]。大概在公元前2500年前后，青铜工具和武器广泛使用，有斧、镰、锯、刀、剑、镞和矛头等，手工业匠人对金属的热加工和冷加工都已达到较高的水平，能用焊接法制造金属器具，并刻有铭文。这时代表性的文化是哈拉帕文化。
在东南亚地区，发现的最早青铜冶铸中心是泰国乌隆府的班清墓地，时代在公元前3600-前1000年，青铜器有矛头、手镯、脚镯，矛头是铸造后再锻打成形的。在能诺他墓地，发现用双扇合范制造的青铜器，并有人祭遗迹。越南红河流域的青铜文化出现在公元前2000年前后，其后的东山文化时期，大量地制造铜鼓。菲律宾在公元前600年出现青铜器和铁器，是从大陆沿海经巴拉望岛传入的，其器类与中国南部和中南半岛的相似。在北亚西南部、南西伯利亚和哈萨克斯坦，青铜文化的部落还处在原始公社时期。公元前第1千年初的卡拉苏克文化，代表性器物为曲柄刀、短剑、锛、弓形器、蹼形垂饰，并有装饰性动物纹样。朝鲜半岛的青铜文化以素面陶为特征，时间在公元前10-前5世纪。日本的青铜文化从弥生时代前期开始，约在公元前300年前后。
欧洲
爱琴海南端各岛屿在基克拉泽斯文化时进入青铜时代，约在公元前3500年左右。克里特岛在米诺斯文明时期进入青铜时代，在公元前第2千年建立了奴隶制国家。公元前1600年后，迈锡尼文明兴起，在这时的贵族宫室和陵墓中发现了大量的装饰豪华的青铜武器和金、银、铜器皿。多瑙河流域的青铜文化是铜石并用文化的继续。中欧和西欧早期的青铜文化是锺杯战斧文化，年代在公元前第3千年中到前第2千年初，以绳纹陶为特征;晚期是骨灰瓮文化，年代为公元前第2千年后期到前第1千年初，以骨灰墓园为特征，已知用失蜡法铸造铜器。巴尔干和东南欧是一个青铜文化中心，以乌涅茨基文化著称，分布在捷克、摩拉维亚、[[[多瑙河]]以北的下奥地利、西里西亚以及撒克逊等地。另一青铜文化中心是西班牙东南和葡萄牙南部的埃尔阿尔加尔文化，村落围以石头砌的高墙，住方形房子、墓葬在村内，行屈肢葬，工具武器有刀、斧、剑、戟、弓箭。东欧森林地带有法季扬诺沃文化、竖穴墓文化和木椁墓文化，义大利北部的泰拉马拉文化于公元前1700年进入青铜时代，公元前1400年达到鼎盛期。居址内多有干栏式房屋区。南部是亚平宁文化，在公元前第1千年初为铁器文化所代替。英国和德国境内的青铜文化，都是以农业为特征，种植谷物、饲养家畜，遗留下有复杂建筑的大量墓地。
非洲
埃及、北非以外的非洲掌握青铜制造技术应不晚于公元前第1千年。到公元11-17世纪，几内亚沿海地区的青铜制造业达到繁荣期。一般认为非洲的铜器工艺比铁器工艺发展晚，似乎从石器时代直接过渡到铁器时代。在东非的麦罗埃遗址，发现了冶铁炉和残馀铁块。在西非，公元前10世纪即掌握了冶铁技术。
埃及先民、饮用江河湖泉水以满足人体对水的需求。此外，从公元前2050 年第11王朝始，埃及人开始掌握了挤牛奶的方法，并正式开发和饮用牛奶。另外，埃及青铜时代已普遍掌握了酿酒的技术，饮用果酒和啤酒的习惯在当时已十分流行。在种植的粮食作物中，已具备大麦、小麦、黍、栗等多个品种，它们均是古埃及人的主食。副食品则主要是猪、羊，还有鸡、鹅等。其中，鹅的家养和食用颇引人注目，养鹅吃鹅 的习俗约始于埃及，大约从公元前2181年的第六王朝起，埃及人已学会用烧炙的办法烹制和食用烧鹅，烧鹅并成为宴席上一道非常重要的美味佳肴，在烧炙食用家鹅肉的同时，埃及人亦流行捕捉烧炙和食用野生雁类和其它野生 禽类乃水生动物的习俗。非洲青铜器时代，以埃及的早期王朝文化为代表。
在埃及青铜时代的城市聚落中，神庙建筑与西亚地区一样，十分盛行和重要。其原因是因为神庙是"神的家"，是神和人交流的重要处所。埃及青铜时代的神庙，可分为祭神庙(包括太阳神)和祭王庙两大类。从先王朝时 代到早王朝时代，神庙一般是以泥糊芦苇为墙、以木为顶的简单建筑。在第一王朝时，出现了用泥砖修建的神庙，如耶拉孔波利斯的何露斯神庙。古王国时代以后的神庙，几乎全是用大石块和泥砖修建的，现存的遗迹除卡斯尔·艾·萨加的神庙外，其它大多是金字塔的附属祭葬庙;第5王朝的太阳 神庙也不少。中王国时代的神庙，除卡纳克复原的小圣堂和麦蒂涅特、马蒂神庙外，其它神庙大多属祭葬庙。
美洲
美洲的青铜手工业最早发生于中南美，以秘鲁和玻利维亚为冶铸中心，年代约为公元前11世纪以前。然后传到智利、阿根廷西南部和墨西哥，再传到北美。到13-15世纪时南美安第斯山区的印第安人已大量使用红铜、青铜、金、银、铅等金属制造器物，并建立起奴隶制国家。