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竹南後厝龍鳳宮 圖片來自xuite

竹南後厝龍鳳宮，俗稱後厝媽祖廟，位於臺灣苗栗縣竹南鎮龍安街69號，主祀華南著名的海神天上聖母（媽祖），為竹南外天后宮（內天后宮為竹南慈裕宮），有知名的大媽祖神像建築。現任主任委員為立法委員陳超明。

歷史靈蹟

媽祖由來

相傳清初福建惠安頭北地區漁民，奉湄洲天上聖母的香火到竹南海濱建小廟奉祀，神蹟顯赫故信眾甚多。頭北人操持極為特殊的口音（頭北話），散居苗栗沿海地區，北自竹南崎頂開始，南到白沙屯，都有頭北人的足跡。另說，鄭成功部將楊祖在竹南後厝仔一帶登陸，將軍中奉祀的媽祖神像暫置一小祠供奉。

小祠位於海濱，日久因海沙躉積而傾頹，遂遷於天文里崙仔頂，迄嘉慶年間，村民林振順捐出大坵園現址為廟地，本地檀越等也集資建廟，以供居民永久奉祀，並因有「廻龍顧主，鳳頸之上」之風水，正式命名為「龍鳳宮」。清道光16年（1836年）信士翁芳獻蟠龍石香爐以謝神恩。該廟原始信仰轄區五十三莊，護佑莊民迄今三百餘年，為台灣媽祖信仰文化中重要的廟宇之一。

龍泉井

相傳日治大正初年，瘟疫流行各地，該廟出現泉水醫治百姓，是為龍泉井。

建築

廟身建於清道光16年（1836年），昭和8年（1933年）、民國59年（1970年）擴建，民國80年興建龍吟樓、鳳鳴閣、文化大樓等 民國89年建造廟前山門，民國94年興建後殿五路財神殿、六十甲子太歲殿

大媽祖

龍鳳宮後殿三樓塑有136台尺天上聖母寶像，由薪傳獎大師林增桶主導設計規劃，全尊以樹脂加玻璃纖維(FRP)為模，水泥澆灌塑造而成，線條柔美順暢，以當時工藝實屬難得。完工後，龍鳳宮即被信眾俗稱「大媽祖」

緣由 

西元1970年代，適逢龍鳳宮舉行完五十三莊醮典與繞境活動，由主任委員陳錫坤（立法委員陳超明父親）與眾委員人等發起建造大媽祖的構想，以感念聖母靈感，庇佑闔境平安。 而此計畫號召了竹南、頭份、、後龍、香山、造橋、遠至五十三莊以及全國信士共同發心捐資落成。 民國70－72年（1981－1983年）底斥資新台幣1500萬元打造廟頂上著名的媽祖塑像。塑像耗費三年建成， 民國73年（1984年）由香港道教聯誼會主席張銘佳道長主持開光陞座大典，高達136臺尺（45公尺，12層樓），為世界最高的媽祖坐姿塑像

造像 

大媽祖採坐姿型態，高136台尺，頭戴九垂雙鳳冕旒，身著五爪金龍披橘袍，外披有紅色外袍及奉帽，手持如意，端坐龍頭椅上，面容慈祥和煦；前方樓梯間上方另雕有龍鳳來朝之意象，呼應龍鳳宮 之廟名；兩側通往二樓樓梯間上塑有千里眼順風耳將軍塑像。

內部規劃

塑像內部則分為12層樓，目前因內部尚未修繕，並無開放。

軼聞 

2010年有信眾發現大媽祖聖像右眉上方的鳳冠邊緣有喜鵲築巢，廟方擔心喜鵲的排泄物會玷污聖像，對媽祖娘娘不敬，原本要趕走喜鵲、清除巢穴，但也有許多信眾認為這或許是好兆頭，經主任委員陳超明請示媽祖後，媽祖的旨意是「毋須多擾」，陳超明解讀認為，媽祖娘娘慈悲為懷，庇佑黎民也悲憫萬物，即使喜鵲在聖母的額頭築巢，祂也認為無妨、無礙。

裝飾 

昭和6年（1931年）重新整修時，新竹州許多名士都在殿內留有鴻爪，如張麟書、鄭永南、李逸樵、朱香光、陳雨亭、陳調元、陳克猷、李呈才與李澄浦父子等。另外主殿通往左右廡的員光門上，各有一幅交趾陶作品，據信為大師陳天乞的作品。

牆上壁畫有二十四孝圖及媽祖救難圖，此外民國104年（2015年）亦聘請李登勝大師繪製鍾馗嫁妹等數幅墨畫。

該廟假日有導覽員值勤，可直接到服務台申請，也可電話預約。

寺廟

東亞傳統宗教供奉神靈、神話或傳說人物、歷代聖賢、歷史著名人物的房屋式祭祀建築物，均可統稱為廟宇。一般包括道觀、佛寺、祠等廟宇，而不包括祭祀祖先的祠堂家廟，但一些聖賢的家廟亦受宗族以外的信眾參拜，故這些家廟同時事實上有著祭祀以及讓信眾祈求庇佑用的性質。道教宮觀可稱宮廟，佛教寺院可稱寺廟，尊天法祖祭祀通稱祖廟或宗廟，皇家太廟與明堂則合稱為廟堂。

由於東亞傳統上常有不同宗教互相影響、習合的情況，如佛道雙修、三教合流、神佛習合等，加上與民間信仰、巫覡宗教合流，因此廟宇的名稱、性質多變，甚至同一間廟宇同時具備多種性質。

建築

除了一些單體式且不設前院的廟宇外，一般都有一個獨立的門為入口，如神道坊（廟宇牌坊）、山門、鳥居等，也代表進入廟宇或結界範圍。入門之後為神道，可通往參拜之處。

廟宇主體建築稱為「殿」，「殿」本指帝王居所，後來也指供奉仙真聖賢神佛的屋宇如大雄寶殿，有些則稱為「堂」如日本法隆寺金堂。規模較大的寺廟常有多個不同的殿或堂。

有些廟宇周圍會有鎮守の森，有守護廟宇的神聖意義，也有些是作為風水林。

類型與名稱

「觀」，原指宮殿的高大門闕，後因歷代帝王常請方士或道士夜觀星象、制定曆法於「觀」，後來用以指道士修道的居所，即道觀，也作為供奉道教先真的建築物名稱，如玄妙觀與白雲觀。一些規模較大的道觀會以「宮」命名，兩者又合稱「宮觀」。

民間信仰中的寺廟命名多元，傳統上只有一些主神神格為帝、后、妃或王爺級的寺廟才會用原指帝王居所的「宮」命名。例如媽祖曾先後在元代、清代獲皇帝冊封為天妃、天后，於是部分媽祖廟命名為天妃宮、天后宮；關羽被尊為協天大帝，於是一些關帝廟也命名為協天宮；神格崇高的神明，其廟宇也會稱為「宮」，如香港、澳門一些由民間釋教信徒開設的觀音廟名為水月宮。今日多數神廟都稱「宮」。

「殿」指帝王理事之所，多為高階神明的廟宇，供奉三清的廟宇名稱包含三清殿、高玄殿等。供奉玄天上帝的廟宇名稱包含北極殿、真武殿等。

寺廟原指「寺院」「寺」原係朝廷辦公官署如大理寺等，「院」原為官廨別稱。佛教傳入中國初期，曾將僧人安排在九卿之一府邸寺中居住，因幾個著名僧人而令其居所寺中某某院也逐漸成為僧人居所代稱。故後世稱為寺或院，佛教僧侶修行、禮佛與居住的道場，如中國佛教第一座佛寺洛陽「白馬寺」與香港「三大古剎」之一「青山禪院」，並隨著漢傳佛教傳播影響日本、朝鮮、越南、琉球；伊斯蘭教之禮拜堂稱之為「清真寺」。

「庵」或「庵堂」本來是指結草為屋，後指僧尼供佛的屋舍如河南初祖庵，又常常專指僅有女性出家眾（比丘尼）居住、修行的場所如新北市石碇區蓮池庵。也有一些民間釋教信徒把供奉地藏王的廟宇命名為地藏庵，五福大帝的廟宇也有命名為「庵」如福州白龍庵。

「巖」本來指位於山窟或依山崖處據險而築的佛寺，供奉清水祖師的廟宇也常命名為清水巖。

「洞」係道教先真居住之地如洞天福地，後來在中國大陸、香港、台灣、越南等地，因為民間釋教與民間信仰合流，而成為廟的代名詞之一。

儒教的寺廟包括祭祀孔子的孔廟，以及祭祀聖賢、烈士、祖先的「祠」，如名宦祠、忠烈祠、宗祠等。但一些祭祀先賢的祠又被民眾視為祈福消災的神明，遂與民間信仰結合變成民間寺廟，例如祭祀諸葛亮的武侯祠，供奉土地公的廟宇也有作土地祠、福德祠者。

「府」原指百官所居之處，部份廟宇也以「府」命名，如奉祀五府千歲的代天府、奉祀池府千歲的海埔池王府、奉祀張李莫府三千歲的五條港安西府、奉祀張天師的天師府或廣信府。

「堂」是古代官吏審案的地方，也指屋舍的正廳，作為廟宇使用如松山慈惠堂。台灣齋教、扶乩之場所亦常稱為「堂」，例如壹善堂、勸化堂。佛教道場也會使用「講堂」作為弘法場所名稱如慧日講堂與菩提講堂。一貫道場所亦有作「某某佛堂」、「某某聖堂」等。

「壇」是舉行祭祀的高臺，在古代東亞常與政府祭祀相關，如天壇、地壇、先農壇、厲壇等，其中天壇、天公壇也成為常見祭祀玉皇上帝的廟宇名稱，如新竹天公壇、臺灣首廟天壇。另外，一般私人設立的神壇也常稱「某某壇」。

「廟」可作為祭祀各神祇場所的泛稱，或直接成為祭祀場所名稱，如武廟、文昌廟、文武廟、媽祖廟、王爺廟、城隍廟、義民廟、祭祀后羿的三嵕（zōng）廟等。

日本神道教的寺廟稱為神社，其中祭祀日本皇室祖先神、日本天皇、以及對於大和平定有功神祇的神社稱為神宮，小型的神社則稱為「祠」，或作「小祠」、「小堂」。

越南傳統信仰中的寺廟，除了與中國相同的類型外，村社裡還有一種稱為「亭 (越南)|Đình」的寺廟，供奉村社保護神。

琉球神道的祭祀場所稱為「御嶽」，其中一些屬於寺廟形式。