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哺乳动物是动物世界中形态结构最高等、生理机能最完善的动物。与其他动物相比，哺乳动物最突出的特征在于胎生以及其幼崽由母体分泌的乳汁喂养长大。哺乳动物具有比较发达的大脑，因而能产生比其他动物更为复杂的行为，并能不断地改变自己的行为，以适应外界环境的变化。世界上现存的哺乳动物有4000多种，虽然它们都已经高度进化，但仍具有很多共性：几乎所有的哺乳动物都是温血动物，体温基本恒定，身上披有毛发，以保护身体、隔绝冷热等等。[1]
“哺乳动物”意思：最高等的脊椎动物，基本特点是靠母体的乳腺分泌乳汁哺育初生幼子。除最低等的单孔目动物为卵生以外，其他哺乳动物均为胎生。
哺乳类是一种恒温、有脊椎动物，身体有毛发，大部分都是胎生，并藉由乳腺哺育后代的生物，哺乳动物是动物发展史上最高级的阶段，也是与人类关系最密切的一个类群。
特点介绍：
哺乳动物隶属于动物界，脊索动物门，脊椎动物亚门，哺乳纲。业界估计有5400种哺乳动物，分为约1200属，153科，29目。哺乳动物分为2个亚纲：原哺乳亚纲（包含卵生的单孔目动物）、兽亚纲（包含有胎盘哺乳动物和卵胎生的有袋类动物）。
多数的哺乳动物（包括6最大目）属于有胎盘哺乳动物。其中三个最大目分别是啮齿目、翼手目和鼩形目。啮齿目包括鼠类、翼手目包括蝙蝠、鼩形目则包括鼩鼱、鼹鼠及沟齿鼠。
哺乳动物有四千多种，最为常见的是虎、棕熊、狼、[山羊]] 、鹿、兔 、狗、海豹、刺猬等动物，其中虎是大型食肉猫科动物，全身分布着黑黄相间的毛发，在每年的十一月份开始交配繁殖，棕熊是陆地上最大的哺乳动物之一，狼属于犬科动物，常以群体活动。
哺乳动物品种介绍
1、虎
虎是食肉性哺乳动物，全身分布着黑黄相间的毛发，常生长在林地、草地、沙漠等环境中，一般在夜间活动。虎在每年的十一月份交配繁殖，怀孕期在三个月左右，幼仔会跟随雌虎生活。
2、棕熊
棕熊是陆地上体型最大的哺乳动物之一，又叫灰熊，其全身毛发为棕色、体型健壮，攻击力强。棕熊在每年的5-7月份进入繁殖期，怀孕期在8个月左右，熊仔会跟随雌熊活动，三年后离开。
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3、狼
狼是犬科的哺乳动物，全身分布着灰色的毛发，常以群体活动，一群狼的数量在7-30只左右。狼在春季的2-4月份交配繁殖，幼狼成年后仍然会在狼群中生活，保护弟妹。
生活习性
筑巢哺乳动物的巢虽然不如鸟类的精致，但花样繁多、地点多变。鼹鼠的地下洞穴往往深达1米，长达100多米；多数松鼠把巢建在树洞里，但灰松鼠把巢建在树木顶端的枝桠间；雌性北极熊在积雪中刨洞为巢；一些海洋动物如海狗、海豹，一般不栖息在水中，而是在岸上筑巢。捕食很多哺乳动物都在每日昏晨之际外出捕食。因为白天气温上升，爬行类、昆虫等冷血动物都活动起来，不易捕捉，哺乳动物的捕食方法也各有不同。猎豹往往采取高速出击的方式捕捉猎物；长颈鹿用灵巧的舌头卷住树叶、细枝，然后以犬齿扯下树叶；花栗鼠用爪子使食物打转，以便刮除食物松散的部分，并找出易咬碎的部分。繁殖胎生哺乳动物的受精都是在母体内进行。受精卵经过多次分裂，最终成为胎儿。在胎盘类哺乳动物中，受精卵在子宫内通过脐带以及和子宫壁相连的胎盘获取养分。母体通过向胎盘供血，为受精卵提供食物和氧气，并把废物带走。胎儿就在子宫内生长，直至出生。哺乳在幼仔刚出生的一段时间内，雌性哺乳动物会利用自身分泌的乳汁喂养幼仔，乳汁由乳腺分泌。当幼仔吮吸时，乳汁会从乳腺中流出。对于幼仔而言，哺乳很重要，因为乳汁不仅富含葡萄糖和脂肪，能够加速幼仔生长，而且含有抗生素，能帮助幼仔抵御疾病。幼仔的生长与其他动物相比，哺乳动物对幼仔所花的时间和精力要多很多。通常，哺乳动物每次的产仔量较少，幼仔需要大量的照顾才能顺利成长。多数雌性哺乳动物在哺乳期间不仅要喂饱幼体，使幼仔保持清洁，还要护卫幼仔，教导它们如何求生，直到幼仔能独立生活。
哺乳动物物种起源
吴氏巨颅兽
哺乳动物是由拟爬行动物演化而来的。由于其特有的恒温优势以及中生代温暖潮湿的气候条件，哺乳动物得以大发展。包含长鼻类、[奇蹄类]]、偶蹄类、食肉类、灵长类和被子植物的演化历程以及著名的山旺生物群。 [1] 哺乳动物的直系祖先古生物学家认为，生活在三叠纪的犬齿兽类是哺乳动物的直系祖先。犬齿兽类是小型到中等体型的肉食性单孔类群动物，极少数的体长可超过90厘米。它们与哺乳动物有许多相同点，如它们都有几种不同类型的牙齿，四肢位于身体之下，能快速奔跑等等。
哺乳动物来自兽齿类爬行动物，但是不能确定是哪一类兽齿类。因为在兽齿类动物里，进步性质和原始性质交错存在，十分复杂。如早期兽头类的很多特点都很原始，但颞孔却增大，而且已出现了2—3—3—3—3的哺乳动物式的趾式。三列齿兽已有很多进步性质，几乎可以把它放到哺乳动物中去，然而它却仍然保留着爬行动物的上下颌连接方式，即关节骨一方骨的连接。因此对哺乳动物的祖先曾作过种种推测，如犬齿兽类、包氏兽类、鼬龙类、三列齿兽类。比较一致的看法是哺乳动物是多源的，即认为绝大多数的哺乳动物（其中有胎盘类占主要地位）起源于犬齿类，但在种类繁多的中生代哺乳动物里也有起源于其他兽齿类的。自侏罗纪晚期起，哺乳动物便开始登上大自然的历史舞台。最早的哺乳动物化石是在中国发现的吴氏巨颅兽（Hadrocodium wui），它生活在2亿年前的侏罗纪。从化石上看，哺乳动物（尤其是早期的哺乳动物）与爬行动物非常重要的区别在于其牙齿。爬行动物的每颗牙齿都是同样的，彼此没有区别，而哺乳动物的牙齿按它们在颌上的不同位置分化成不同的形态，动物学家可以透过各种牙齿类型的排列（齿列）来辨识不同品种的动物。此外爬行动物的牙齿不断更新，哺乳动物的牙齿除乳牙外不再更新。在动物界中只有哺乳动物耳中有三块骨头。它们是由爬行动物的两块颌骨进化而来的。到第三纪为止所有的哺乳动物都很小。在恐龙灭绝后哺乳动物占据了许多生态位。到第四纪哺乳动物已经成为陆地上占支配地位的动物了。
哺乳动物重要特征
哺乳动物具备了许多独特特征，因而大大提高了后代的成活率、增强了对自然环境的适应能力，最重要的特征是：智力和感觉能力的进一步发展；保持恒温；繁殖效率的提高；获得食物及处理食物的能力的增强；体表有毛、胎生，一般分头、颈、躯干、四肢和尾五个部分；用肺部呼吸；体温恒定，是恒温动物；脑较大而发达。哺乳和胎生是哺乳动物最显著的特征。胚胎在母体里发育，母体直接产出胎儿。母体都有乳腺，能分泌乳汁哺育胎儿。这一切涉及身体各部分结构的改变，包括脑容量的增大和新脑皮的出现，视觉和嗅觉的高度发展，听觉比其他脊椎动物有更大的特化；牙齿和消化系统的特化有利于食物的有效利用；四肢的特化增强了活动能力。有助于获得食物和逃避敌害；呼吸、循环系统的完善和独特的毛被覆盖体表有助于维持其恒定的体温，从而保证它们在广阔的环境条件下生存。胎生、哺乳等特有特征，保证其后代有更高的成活率及一些种类的复杂社群行为的发展。哺乳动物另一个的特征是具有乳腺（无论雌雄），其中雌性哺乳动物的乳腺高度发达。在辨别雄性和雌性哺乳动物上，可以根据汗腺、毛发、中耳听小骨以及脑部新皮质上的不同来区别。除五种单孔目的哺乳动物外，所有哺乳动物都是直接生产后代的。大多数的哺乳动物拥有专门适应其生存条件而成的牙齿。哺乳动物以脑调节体内温度和循环系统（包括心脏）。
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哺乳动物恒定的体温
皮肤和毛发是哺乳动物的保护层，它们能遮挡风雨和隔绝冷热。所以，不论天气多么寒冷，哺乳动物都能依靠它们来保持体温的恒定，以适应各种复杂的气候环境。
哺乳动物大脑
哺乳动物拥有比其他脊椎动物更大的大脑，能更好地控制自己的思维，这在灵长类动物（如猴子、猩猩）中比较明显。因为拥有发达的大脑，哺乳动物有比其他动物更复杂的行为。它们会学习，能不断地改变自己的行为，以适应外界环境的变化。
哺乳动物保持清洁
哺乳动物的毛发内容易藏污纳垢，很容易成为寄生虫的温床。因此，哺乳动物形成了保持清洁的习惯，以预防疾病的传染。它们保持清洁的方式多种多样，如口舔、抓搔、抖动、打滚、洗浴、摩擦、轻咬等。
哺乳动物身体结构
骨骼结构哺乳动物都有一对枕髁，是头骨和第一颈椎形成关节，从而能使活动更加自由。又次生的口腔骨质硬颚，使鼻腔与口腔隔离，呼吸空气时，气体不会进入口腔，使哺乳动物能在咀嚼食物的同时呼吸空气。此外哺乳动物颈部的肋骨愈合在颈椎上，成为颈椎的组成部分。
耳朵
多数哺乳动物的耳朵长在外部，能使声音直接进入大脑，如猫的漏斗形耳廓能将声波导入内耳，使猫迅速地捕捉到声音，判断声源的方向。而以犬科动物为代表的许多哺乳动物都能把耳朵竖起来，转向声音的方向，以便更好地捕捉声音。鼻子许多哺乳动物鼻子后部的黏膜远大于人类的鼻黏膜，因此嗅觉要比人类发达。有时，被人们抓住的老鼠会撒出尿来，用气味警告同伴赶快逃生；非洲狮能用嗅迹标明其种群的领地；受过训练的猪能嗅出生长在地下的松露。舌头哺乳动物的舌头很发达，能在口腔内灵活地活动。例如，鹿、牛等食草动物的舌头能自如地将草料卷入口中；虎、狮子等肉食动物能用舌头将水舔入口中；狗在炎热的夏季或剧烈奔跑后，往往伸出长舌，用舌头散发体内的热量。
哺乳动物的牙齿有门齿、犬齿、前臼齿与臼齿之分，形态与功能各异。此外，哺乳动物因食性的差异，牙齿形态产生进一步特化，例如食肉动物的犬齿发达，前臼齿和臼齿齿尖锋利，利于撕裂、切割食物；食草动物的门齿和臼齿发达，以便将较为纤细、柔软的植物扯断、磨细。
尾巴
哺乳动物的尾巴是其脊椎的延长。不同种类的哺乳动物的尾巴在大小、形状及功用上又各有不同。马尾又粗又长，能驱赶蚊蝇和[[小虫]；狐狸的尾巴长满浓密的毛，具有很好的保温作用；河狸的尾巴是它们游泳时的方向舵。有时，一些哺乳动物也能用尾巴进行防
哺乳动物主要分类
哺乳动物隶属于动物界，脊索动物门，脊椎动物亚门，哺乳纲。业界估计有5400种哺乳动物，分为约1200属，153科，29目。哺乳动物分为2个亚纲：原哺乳亚纲（包含卵生的单孔目动物）、兽亚纲（包含有胎盘哺乳动物和卵胎生的有袋类动物）。多数的哺乳动物（包括6最大目）属于有胎盘哺乳动物。其中三个最大目分别是啮齿目、翼手目和鼩形目。啮齿目包括鼠类、翼手目包括蝙蝠、鼩形目则包括鼩鼱、鼹鼠及沟齿鼠。另三个最大目则是食肉目（狗、猫、鼬、熊、海豹等），鲸偶蹄类（有蹄动物、鲸鱼），灵长目（包括人类）。哺乳动物根据生育方式分为三个主要下纲：单孔目动物、有袋类动物、有胎盘哺乳动物。哺乳动物种类繁多，分布广泛，主要按外型、头骨、牙齿、附肢和生育方式等来划分，习惯上分三个亚纲：原兽亚纲（包括下面的1~3）、后兽亚纲（包括下面的4~9）、真兽亚纲（包括下面的10~28），现存约28个目4000多种。哺乳动物是指脊椎动物亚门下哺乳纲（拉丁语：Mammalia）的一类用肺呼吸空气的温血脊椎动物，因能通过乳腺分泌乳汁来给幼体哺乳而得名。按照世界哺乳动物物种（Mammal Species of the World）一书在2005年的资料，哺乳纲约有5676个（2008版的IUCN红皮书为5488个）不同物种，分布在1229个属，153个科和29个目中，约占脊索动物门的10%，地球所有物种的0.4%。啮齿目（老鼠、豪猪、海狸、水豚等）、翼手目（蝙蝠等）和鼩形目（鼩鼱等）是哺乳动物中物种最多的目。哺乳动物的身体结构复杂，有区别于其他类群的大脑结构、恒温系统和循环系统，具有为后代哺乳、大多数属于胎生、具有毛囊和汗腺等共通的外在特征。他们外型多样，小至体长30毫米长有翅膀的凹脸蝠，大至体长33米形同鱼类的蓝鲸。他们有很好的环境适应能力，分布在从海洋到高山，从热带到极地的广泛区域。人类也是哺乳动物的一员。
代表动物
人类（最高等的哺乳动物）、虎、狼、鼠、鹿、貂、猴、貘、树懒、斑马、狗、狐、熊、象、豹子、麝、牛、狮子、小熊猫、疣、猪、羚羊、驯鹿、考拉、犀牛、猞猁、穿山甲、长颈鹿、熊猫、食蚁兽、猩猩、海牛、水獭、灵猫、海豚、海象、鸭嘴兽、刺猬、北极狐、北极熊、袋鼠、犰狳、河马、海豹、鲸、鼬、兔;其中鸭嘴兽、针鼹（或称短吻针鼹）、原鼹（或称长吻针鼹）是特别的哺乳动物，它们不是胎生，而是卵生，但仍划为哺乳动物。它们都生活在澳大利亚。
最大的哺乳动物：蓝鲸最大的陆生哺乳动物：非洲象最高的陆生哺乳动物：长颈鹿跑得最快的哺乳动物：猎豹最臭的哺乳动物：美洲臭鼬最低等的哺乳动物：鸭嘴兽
研究发现
2022年7月，美国伊利诺伊大学厄巴纳—香槟分校生物学家Kevin Johnson与合著者对哺乳动物身上的“虱子树”进行了基因组研究，发现寄生在当今哺乳动物身上的虱子可以追溯到非鸟类恐龙灭绝之前，寄生在哺乳动物身上的同一个祖先。研究结果发表于7月4日出版的《自然—生态与进化》。[2]
2022年12月，日本名古屋大学研究团队的研究指出，大脑视前区的EP3神经元在调节哺乳动物体温方面起着关键作用。[3]
视频
你知道哺乳动物有哪3个分类吗?